산림이 우거진 계절, 깊은 계곡은 대낮에도 어둡고 서늘하다. 카메라 조리개를 활짝 열어도 셔터 속도가 느려 기념촬영 모드로 들어간 피사체들은 잠시 숨을 멈춰야 한다.고개를 돌려 무당개구리가 어기적거리는 계곡을 바라보자. 가로 눕고 세로로 얹힌 바위마다 영겁의 세월 동안 두툼한 이끼를 허락하고, 사방에 물방울을 터뜨리며 내려가는 물은 맑고 차갑기 이를 데 없다. 잠시 계곡으로 내려가 배낭에 매달린 컵으로 떠 한 모금을 축이면 남은 산행에 기운이 솟는다. 가족과 함께라면 그늘에 앉아 과일을 깎아 먹고 일어서도 좋겠지. 잠깐. 과일껍질은 다시 배낭에 넣어야할 테지만, 가만히 물속을 들여다보자. 티 없이 맑은 물이지만 계곡은 수많은 곤충들을 거느린다. 자잘한 돌로 몸을 감싼 수서곤충들이 여기저기

언제부터인가 우리나라의 주거문화는 아파트가 주도해 왔다. 70년대 본격적인 도시화로 인구집중이 가속화 되면서 저렴하고 대량공급 가능한 아파트가 대안으로 선택되었으며, 강남신도시 개발로 대형평형, 대단지 중심의 아파트는 중산층의 주거환경으로 자리매김해 왔다. 이미 2005년에 아파트가 전체 주택에서 차지하는 비율이 50%를 넘었으며 신규 주택 허가비율로 따지면 90%에 달한다.아파트의 인기 비결은 무엇일까. 규모면에서는 공장제품처럼 표준화되어 어느 동네 몇 평짜리 어느 브랜드 아파트냐에 따라 가격이 거의 정해져 있어 거래가 쉽다는 장점 아닌 장점이 있기 때문이 아닐까 생각한다. 거래량 증가에 따라 가격도 상승해 왔고, 아파트는 재테크 수단으로 인기를 얻었다. 그러나 이러한 지속 상승은 인구와 경

지난해에 ‘금강호’가 14명의 손님을 태우고 군산을 떠나 장항으로 금강을 건넌 것을 마지막으로 장항과 군산 도선장을 오가던 배는 더 이상 탈 수 없게 되었습니다. 많은 사라지는 것들이 그러하듯, 참으로 아련한 추억과 함께 적잖은 아쉬움을 안겨 주었습니다. ‘그때 그 시절’, 장항과 군산을 오가는 연락선은 군산호, 금강호, 서천호 등이 있었습니다. 도선장에 대기하고 있던 배를 타거나, 좀 기다리다 먼저 오는 배를 타는데 서천호가 오면 더 반가웠습니다. 서천호가 다른 배들보다 나중에 만들어져 새 배인 탓도 있었고, 고향이 서천인 탓도 있었겠지요. 우리 안의 작은 지역주의 얘기를 하자는 게 아닙니다. 주민들이 지난 6월 2일의 뜻 깊은 선거를 통해 새로 띄운 ‘서천호’의 선장, 기관사, 갑판장이 되신 분들

지난 22일 문예의 전당에서 극단 ‘천안’의 연극 ‘날 보러와요’가 상연됐다.이 작품은 화성연쇄살인사건을 소재로 한 것으로 대본작가 김광림씨의 작품으로 1996년 초연 이후 서울연극제 작품상·연기상·인기상, 전국연극제 장려상, 백상예술대상 희곡상·신인연기상 등을 수상했다. 뿐만 아니라 2006년 8월까지 공식적으로 11번의 프로젝트에 약 450여 회의 공연이 올려졌고 공연 내내 객석 점유율 90%라는 기록을 세워 작품성과 흥행성을 갖춘 1990년대의 대표작품으로 꼽히고 있다. 군은 이번에 이 작품을 문예의 전당 무대에 올리며 ‘관객이 선택한 2009 최고의 연극’이라고 홍보하기도 했다. 자타공인 훌륭한 연극임에는 분명한 것 같다. 그런데 문제는 관람대상이다.군은 이 작품에 대해 군 누리집에 ‘군민 누

2010년, 대한민국의 6월은 축제 속이다. ‘풀뿌리 민주주의’의 축제와 월드컵 축제가 그것이다. 지금은 ‘6․2 지방선거’의 분위기는 씻은 듯이 사라지고, 전 세계가 사람 머리통만한 공 하나의 행방에 빠져있다. 이처럼 갑자기 잠수를 탄 ‘지방선거의 분위기’를 재고하고, 20년이 되어가는 한국 지방자치 발전의 길은 없는가를 모색할 필요가 있다. 지방자치는 뜨거운 감자인가?많은 사람들이 지방자치의 무용론을 주장하고 있다. 6․25사변 이후 40여 년간 종적을 잃었다가 문민정부가 들어서면서 제자리를 찾아올 수 있었던 지방자치! 민주정치의 4대 기본제도에 포함되면서도 애물단지 취급을 받고 있다. 독재정권을 추구하던 위정자는 권력을 휘두르는 데 장애가 되어 멀리 했다지만, 민주시민이 멀리 한다는 것은 정말 가슴

 * 이번 주 모시장터는 필자 사정으로 쉽니다.

언론에서 예측하지 못한 결과를 쏟아낸 이번 지방선거 이후 시민사회와 야당, 심지어 여당 내의 일부 중진의원과 많은 수의 초선의원들도 ‘4대강 사업’의 중단이나 변경을 강력히 요구하기 시작했다는 소식이 들린다. 민주사회에서 당연한 요구일 텐데, 청와대와 경기도는 이미 많은 비용이 들어간 만큼 중단하면 손실이 크고 중단 후 큰비가 내리면 피해가 증폭될 수 있어 강행의사를 밝혔다고 언론은 보도했다. 그때 언론에 ‘매몰 비용’이 언급돼 관심을 끌었다. 요컨대 들어간 돈이 아깝지 않느냐는 거다.새만금 간척사업을 보자. 정부는 매몰 비용 운운하며 공사를 강행했고 최근 외곽 제방공사가 마무리되었다. 하지만 내부에 들어갈 비용이 훨씬 많은 사업의 전체 공정은 아직 멀었다. 정확한 청사진도 없는 상태에서 앞으로 얼마나

 올 초 경기 포천에서 시작된 구제역은 연천, 강화, 김포, 충주를 거쳐 4월 30일 우리도 청양에서까지 발생되고 말았다. 충남 가축방역을 책임지는 수장으로서 무거운 책임감을 느끼며, 그동안 현장방역에서 체험한 소소하지만 향후 가축방역에 도움이 되었으면 하는 마음으로 적어본다.구제역, 조류인플루엔자 등 악성가축전염병에 있어서 우리나라는 안전지대는 아니다. 중국, 몽골 등 주변국에서는 구제역, 조류인플루엔자 등이 수시로 발생되고 있으며, 다양한 유입경로를 통해 금년에도 일본에서까지 발생되었다.우리와는 조금 다른 방역시스템을 가지고 있는 일본은 4월 20일 미야자키현에서 사육하는 번식우 3두에서 구제역이 처음 발생한 이후 5월 18일 “구제역 비상사태 선언”시까지 29일 동안 138농가로 구제역이 확산되

 여성들의 화합인가 반란인가! 5월 31일 여성들이 모였다. 도의원 후보 조순희, 한나라당, 민주당, 자유선진당 비례대표후보 홍성희, 오세인, 양금봉과 10 여명이다. 뉴스서천 대표의 주선으로 마련되었다. 늦은 감이 있지만 환영한다. 이번 선거에 나선 여성후보들을 격려하고 지역 내 여성의 역할과 문제점, 향후 발전방향을 모색하는 의견을 주고받았다. 마지막으로 여러 문제들을 슬기롭게 풀어갈 모임체로 발전해야 한다는 공감대를 형성했다. 집으로 돌아오며 자연스레 여성을 생각하게 되었다. 그러면서 선거철이니 만큼 서천여성과 6,2지방선거를 연관 지어 생각할 기회가 주어졌다. 서천군의회 민선 4기에 조순희 의원이 들어갔다. 물론 서천역사로 보면 남장국회의원 김옥선 씨가 있다. 그런데 공교롭게 도의원에

서울의 한 고등학교 교사로부터 다급한 상담전화를 받았습니다. 학교에 적용한 지 1년도 안 돼 개정되는 ‘2009 교육과정 편성’에 관한 문제로, 내년부터 학기당 학생들이 배울 과목을 10여 과목에서 8과목 이하로 줄이고, 반면에 핵심 기초과목인 국·영·수 과목은 시간수를 늘리고, 나머지 과목은 시간수를 줄이며, 또한 배울 과목수도 줄이라는 공문을 전국 각 초·중·고등학교로 내려 보냈기 때문이지요. 그러다보니 전국의 각 학교에서는 국·영·수를 제외한 나머지 과목 수업시간 수는 줄여야 하고, 배워야 할 기술·가정이나 예체능 과목은 학기에 따라 사라질 수밖에 없는 것이 당연한 결과가 된 것입니다. 문제는 모든 학교에서 “민주적인 절차와 과정을 거쳐 편성·운영한다”는 원칙이 공문에 적혀 있음에도 불구하고, 학교장의

 내가 마지막 가르쳤던 초등학교, 그 6학년 제자들이 찾아 왔다. 형종, 관주, 천구, 명자, 연순, 미정, 경숙, 은희, 명순 차례로 출석을 불렀다. 편안하고 여유있는 얼굴들. 따뜻하고 정감있는 얼굴들. 이제 그들은 비로소 사랑을 줄 수 있는 나이, 용서할 수 있는 나이 불혹의 후반에 와 있었다.  세월이란 무엇인가. 나와 제자와의 세월이란 무엇인가. 그것은 시간이 아니라 기인 강물 같은 그리움이었다. 유유히 30년 동안 쉬지 않고 흐르던 그리움이 여기 강기슭에 와 철썩이며 새하얗게 부서지고 있었다. 아내한테 지청구는 얻어먹지 않았을까. 남편에게 매맞지는 않았을까. 생각만 해도 눈물 날 것 같은, 참으로 힘들게 살았던 고향의 마지막 제자들이었다. 그러기에 더 더욱 그들이 소중했고 애틋하기

 언제부터일까, 우리는 약을 너무 좋아하다보니 어떤 때는 필요한 것보다 더 약에 의지하게 된다. 어떤 종류든 약은 우리 몸에 좋은 것, 건강을 유지하고 장수를 하는데 도움이 되는 것으로 믿고 있다. 당연한 이야기다. 그렇지 않다면 약이 아닐 테니 말이다. 우리가 흔히 말하는 ‘약’이라는 단어는 병을 치료하기 위해 먹는 의약품에 국한되지 않고, 일상생활 속에서 흔히 쓰일 만큼 범위가 매우 넓다. 밥을 지을 때 잡곡을 섞어 맛을 낸 밥을 ‘약밥’으로 부르는가 하면, 어머니가 아픈 아 기의 배를 쓰다듬어 주면서 ‘약손’이라 한다. 곤경에 처한 친구를 위로할 때도, 힘을 내, 훗날 ‘약’이 될 거야 라고 말할 만큼 우리 사회에서 ‘약’이라는 단어는 다양한 쓰임과 효능을 가지고 있다.이렇듯 약에 대

이번 6.2 지방선거 출마자들 대다수가 선거홍보물 등을 타 지역 업체에 수주한 것이 알려지면서 지역경제를 외면하고 있다는 비난을 사고 있다.지역내 인쇄업체들은 이번 선거 출마자들이 많아 공고물을 비롯한 벽보, 명함 등 홍보물 주문이 많을 것으로 예상하고 다른 작업들을 미루는 등 선거철 ‘특수’를 기대했다. 그런데 비용이나 인맥 등 이런저런 이유로 출마자들 상당수가 관외 업체를 이용하면서 기대가 한숨으로 바뀐 것.한 광고사 관계자는 “대다수 후보자들이 외부에서 선거홍보물을 제작해 배신감마저 든다”며 “지역 인쇄업계를 무시한 처사다”고 비난했다. 또 한 업체도 “경기침체로 힘든 상황에서 선거 특수를 기대했었는데 실망이 크다”고 전했다. 이 같은 지적에 대해 한 선거출마자는 “지인들이 인쇄를 부탁하거나 홍

신문사에 독자로부터 제보전화가 걸려왔다.  지난 4일 서천읍내 한 교회에서 운영하는 노인대학에서 관광버스 4대로 노인들에게 효도관광을 시켜드렸는데 군의원에 출마한 그 노인대학의 학장이 직접 인솔자였다는 것이다.제보자는 효도관광에 참가한 노인들 중에는 금산 인삼시장에서 수십만원짜리 약을 사온 노인들이 있다며 격앙된 목소리로 분통을 터트렸다.군의원 후보로 출마한 인솔자는 “관광지를 인천대교로 정하였으나 구제역 발생으로 군에서 소풍 및 여행을 자제해 달라는 요청이 있어 마침 새만금홍보팀에서 새만금 방조제로 관광을 와 줄 것을 요청해 금산 인삼시장과 새만금 방조제로 간 것”이라고 말했다. 선거철을 앞두고 민감한 시기가 아니냐는 물음에는 “연례행사로 해오던 것인데 작년에 신종플루로 가지 못해서 노인들이 서운해

오늘도 아이들과 같이 걸어서 교문에 들어섭니다. 아침마다 보고 느끼는 것이지만 아이들의 표정은 그리 밝지 않습니다. 축 처진 어깨에 가방은 왜 이리 무거워 보이는지……. 또한 등굣길 언덕은 왜 이리 오르막인지……. 아이들은 하나 둘 학교란 거대한 건물 속으로 빨려 들어가는 것 같습니다. 저도 빨려 들어갑니다.제가 근무하는 곳은 인문계 고등학교입니다. 우리 아이들 모두 대학과는 떼려야 뗄 수 없는 불가분 관계이지요. 아이들 표정이 밝지 않음은 우리 경기와 닮은꼴입니다. 수도권의 좋은 대학, 전망 있는 학교를 졸업해도 정규직으로 취업하기란 참으로 어려운 시절이지요. 며칠 전 지방 국립대에 다니는 한 제자로부터 전화를 받았습니다. 벌써 졸업해야 했는데 아직도 졸업을 하지 않고 있다는 겁니다. 휴

 올봄은 유난히 변덕스러운 날씨 때문에 겨울옷과 여름옷을 번갈아 입으며 여름을 맞이한 듯하다. 그러한 날씨 덕분인지 우리의 마음까지도 변덕스럽고 믿음이 상실돼 가며 신뢰하지 못하는 사회로 가는 것 같아 매우 안타깝다. 우리가 사람을 인간(人間)이라 칭하는 이유는 사람(人) 사이(間) 사이에서 삶을 영위하며 살아가기 때문이라 생각된다. 그러나 우리는 급속하게 발전해가며 변화된 사회구조 속에서 생존을 위해 매우 치열한 경쟁을 겪으며 살아가다 보니 언제부터인가 남을 위한 배려나 신뢰 따위는 잊고 살아가는 것 같다. 아니 그러한 환경 속에서 불가피한 선택을 할 수밖에 없었는지 모른다.그러나 사람은 ‘털어서 먼지 안 나는 사람이 없다.’ 라는 말이 있듯 어느 사람에게나 약점은 있다. 그 약점이 객관

 평화국가 ‘코스타리카’ 중남미하면 군사독재가 연상된다. 1970~80년대 군부 파시즘으로 홍역을 치룬 중남미. 이런 중남미 군사독재 현상의 열외지역이 한군데 있다. 이름하여 코스타리카. 코스타리카는 현재 ‘무기를 갖지 않은 투사들’의 나라이다  . 이 나라를 평화의 땅으로 만드는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 코스타리카의 정치지도자와 국민들이 합심하여 평화를 위한 투쟁을 하여 성공한 것이다. 그럼 이제부터 ‘평화의 투사’들이 사는 코스타리카를 찾아가보자. 중남미의 지도를 보면 코스타리카는 미국의 준식민지 국가인 파나마와 미국에 의해 혁명이 좌절된 니카라과의 틈바구니에 있다. 코스타리카라고 해서 미국의 입김에서 자유스럽지 않았다. 미국의 개입으로부터의 자유가 평화를 약속해주는 제3세계

전교조 서천군지부가 주최하는 어린이날 행사가 행사 이틀을 앞두고 돌연 취소되어 어린이들의 설레었던 마음에 상처가 남게 되었다. 충남 도교육감이 공문을 보내와 구제역 발생의 위험이 있으니 ‘어린이날 행사를 자제하라’고 했기 때문이었다.뉴스서천이 후원하는 어린이날 행사 ‘머리가 하늘까지 닿겠네’는 어린이를 위한 행사가 거의 없는 서천에서 해마다 인기를 더해가며 올해로 3회째를 맞고 있었다. 선생님들이 애써 준비한 여러 프로그램들도 빛을 보지 못하고 묻혀버렸다.구제역은 발굽이 있는 짐승에게만 걸리는 병이다. 구제역이 발생하지 않은 서천지역의 어린이들만이 참여하는 행사인데 동심에 상처를 주면서까지 취소해야만 했을까. 오히려 부모와 함께 타지역으로 여행을 하는 경우가 더 많이 발생한다는 점을 감안하면 구제역 때문에

  아이티와 중국 칭하이의 지진, 아이슬란드의 화산폭발 등 전 세계적으로 기상이변이 속출하고 있다. 이러한 기상이변으로 상징되는 ‘환경’ 위기뿐만 아니라 리터당 1,700원을 상회하는 고유가로 대표되는 ‘자원’ 위기가 우리의 일상을 위협하고 있다.  게다가 세계 10대 에너지 소비국인 동시에 에너지의 97%를 해외수입에 의존하고 있는 우리의 실정을 감안할 때 현재 진행되고 있는 ‘저탄소 녹색성장’ 정책은 두 팔 벌려 환영할 만하다.  하지만 환경과 성장이라는 두 가지 가치를 동시에 추구한다는 의미의 ‘녹색성장’이 단순한 구호로 끝나서는 안 된다. 충분한 공감대를 바탕으로 구체적인 실천방안을 모색하지 못한다면 가뜩이나 애매모호한 개념인 ‘녹생성장’은 뜬구름 잡는 이야기로 끝날 수밖에 없다