친구 관계를 나타내는 말 가운데 ‘상마지교(桑麻之交)’라는 말이 있다. 사전을 찾아보면 일본어 사전에만 나온다. 그 뜻을 풀이하면 ‘농촌에서 저물어가는 사람들끼리의 차분한 교제’ 정도로 해석되는 말이다. ‘상마’란 말은 뽕나무와 삼베를 일컫는 것으로, 누에치고 길쌈하며 사는 소박한 시골의 삶을 비유한 것이다. 소동파(蘇東坡)라 불리운 중국 송(宋)대의 시인 소식(蘇軾)의 시에 거칠고 황량한 시골풍경을 묘사하여 ‘상마지야’(桑麻之野)라 칭한 표현이 등장한다. ‘뽕나무와 삼베가 자라는 벌판’으로 해석하면 될 터이지만, 내용인즉 그것 외에는 별다른 산업이 없는 빈한한 시골이란 뜻이다.한 시대의 손꼽히는 학자인 동파가 이렇게 거친 ‘상마지야’에 가게 된 건 정치적 이유 때문이다. 뛰어난 재능으로 20대부터 중앙

1903년 고종황제 재위 40주년을 맞아 자동차가 상륙한 지 110주년이 된 올해 우리나라 자동차 등록 대수가 2000만대에 육박했다고 한다. 국토해양부가 발표한 바로는 2012년 기준 자동차 등록 대수는 모두 1887만대로, 통계가 작성되기 시작한 1966년(5만 대)에 비해 무려 377배 늘었다고 한다. 1969년 11만대로 10만대 돌파, 1985년 111만대로 100만대를 넘은 데 이어 1997년에는 1041만대를 기록해 1000만대를 돌파했으며, 이후 2005년 1540만대, 2010년 1794만대, 2011년도 1844만대, 2012년 1887만대, 2013년 현재 2000만대에 육박했다고 한다. 운전면허 소지자 또한 도로교통법이 도입된 1962년 8만8616명에서 2012년 2826만3000

얼마전 우리 동네 생협 마을모임에서 아이의 학교 입학문제에 대해 한참이나 수다를 떨다 왔다. 대부분이 직장맘인 이 모임의 성원들은 아이가 어린이집에 다니거나 이미 초등학교에 다니기 때문에 항상 수다의 주제는 육아와 교육에 대한 정보교환과 의견이 주를 이룬다. 지난 2월 모임은 올해 초등학교에 입학하는 아이를 둔 엄마들의 걱정으로부터 시작해서 이미 1학년을 거쳐간 선배 엄마들의 경험담으로 대부분의 수다시간을 보냈다. 예비 학부모들의 걱정은 한두가지가 아니지만 크게 두가지로 나눠볼 수 있었다.    하나는 학교에 잘 적응해갈지에 대한 걱정이다. 어찌보면 예비 학부모들이 갖는 학교에 대한 일종의 ‘공포’이다. 아이에 맞춰 돌봐주는 어린이집과 달리 학교의 일방적인 시스템에 아이도 엄마도 맞춰가야 한다는 것과 그

생동감 넘치는 요즘이다. 어김없이 찾아오는 계절변화도 그러하지만 풋풋한 신입생들이 입학(入學)을 했다. 과연 무엇을 위해, 왜 공부해야 하는지를 아는지 모르는지 그들은 부푼 꿈을 안고 배움을 시작하고 있다. 요즘의 개학 풍경이다. 게다가 초등, 중등, 고등교육으로 구분되는 학교교육만이 아니라 가정과 사회 등을 포함하고 연령에 한정을 두지 않는 전 생애에 걸친 평생교육까지라면 그 범위는 매우 넓어지기도 한다.살아가는 평생, 배워 나가야 하는 것이 오늘날의 추세이기 때문일 것이다. 그래서인지 배움이란 주위에 널리 깔려 있어 이삭 줍듯 먼저 허리 굽혀야 한다는 표현도 있는가 보다.그렇다면 가르침은 어떠할까? 누가 누구를 어떻게 가르쳐야 하는가? 일정한 자격을 갖추고 학생을 지도하는 사람만이 가르칠 수 있는가?

겨울이 길수록 봄까지 견딜 가을걷이가 요긴했다. 조상들은 제 땅과 기후에 맞는 씨앗을 찾아 심고 갈무리하며 소비를 조절하고, 인구를 유지해왔지만, 석유 시대는 오랜 농경사회의 풍속도를 바꿨다. 계절 변화와 농민의 땀을 무시하는 요즘은 석유로 농사를 짓는다. 석유 덕분에 과거에 없던 가을을 풍요롭게 맞지만 그만큼 소비와 인구가 늘었다. 갈무리를 했으니 축제를 벌이지만 전처럼 신명나지 않다. 석유 때문이다.가을걷이를 만끽하는 축제는 흥에 겨워야 당연하지만, 값 비싼 석유로 빚은 축제는 흥과 거리가 멀다. 봄부터 추수할 때까지 굵은 땀을 흘렸다면 농부는 황금빛 벌판에서 뿌듯해할 수 있겠지만, 석유 펑펑 쓰는 무거운 농기계에 앉아 땀 흘릴 기회조차 없었다면 수확의 기쁨보다 수확의 크기를 견주고 싶을 것이다. 농

글을 쓰는 일을 하다 보니 여러 단체에서 계획한 독서프로그램에 참여할 기회가 종종 있다. 과거엔 ‘독서논술’이라는 제목으로 기획된 프로그램들이 대부분이었다면 요즘엔 문학 수업을 원하는 경우가 많아졌다. 그 변화가 반갑기만 하다.  부모는 아이가 아주 어렸을 적부터 그림책이나 옛날이야기를 들려주면서 문학을 체험하게 한다. 때로는 즉흥적으로 만들어낸 이야기가 아이를 더 기쁘게 하기도 한다. 그러다가 아이가 초등학교에 입학할 무렵에는 직접 읽고 쓰면서 스스로 문학의 주체가 되어간다. 적극적으로 창작의 세계에 들어서는 것이다. 개인적으로, 초등학교 1, 2학년 시절의 일기는 문예창작의 보배라고 생각한다. 비뚤비뚤한 글씨 사이로 아이의 생각과 말이 펄떡펄떡 뛰어노는 걸 느낄 수 있기 때문이다. 저학년 동화를

군산에서는 지난 해 여름 기습적 폭우로 인하여 수많은 시민들이 피해를 보았다. 문제는 이러한 피해의 원인에는 예기치 않은 폭우도 있었지만 국가나 지방자치단체가 수해방지를 위한 노력을 게을리 하였다는 점도 있다. 현재 수해로 인하여 피해를 본 많은 군산 시민들은 군산시와 국가를 상대로 수백억원 대의 소송을 진행하고 있는 상태이다.이러한 문제는 군산시 뿐만 아니라 서천군에도 심각하다. 특히 장항의 하수관거는 공사 부실로 인하여 장마나 폭우시 그 피해가 확대되고 있어 이에 대하여 ‘서천사랑 시민모임’에서 조사를 하고 있는 중이다. 이처럼 국가나 지방자치단체가 영조물에 대하여 설치, 관리에 하자가 있어 타인이 손해를 입었을 경우, 손해를 입은 자는 어떠한 법적 대응을 할 수 있을까?국가배상법 제5조 제1항은

졸업 시즌이다. 직장을 구하지 못한 졸업생들이 많다. 세계경제도, 한국경제도 모두 어렵다. 경제침체가 지속되는 이유가 금융위기의 후유증이 아니라 기술혁신의 성장동력이 다했기 때문이라는 주장까지 대두된다. 지금처럼 무엇을 모르고 있는지조차 모를 때(Unknown unknowns)가 가장 위험한 법이다. 미국, 유럽, 중국시장 모두 허약하다. 그간 우리는 재정, 금융수단을 모두 동원하였다. 지금쯤 경제가 한 번 도약해 줘야 하는데… 아직도 일자리 사정이 어려우니 큰 걱정이다. 대학생들과 장래 진로에 대해 얘기해 보면 안쓰럽다는 생각이 든다. 초고속으로 변하는 지식정보화 시대, 1학년 때 배운 것이 졸업 때면 헌 지식이 되는 시대다. 학교에서 배운 지식과는 다른 취업스펙 등 학생들의 머릿속이 혼란스럽다.

한국 전쟁이 쓸고 간 50~60년대는 누구나 살기가 어려운 시대였다. 자식들은 주렁주렁, 논 몇 마지기, 소작농으로는 중·고등학교 가는 것은 언감생심이었다. 여자들은 초등학교를 졸업하고 집안일을 돌보았고 더러는 식모살이, 운 좋으면 공장으로 취직했다. 대학은 실력을 떠나 큰 부자 아니면 꿈을 꿀 수조차 없었다. 먼 옛날 이야기이다. 「손님」은 필자가 어렸을 적 50~60년대를 배경으로 쓴 자서전적인 동화이다. 손님이 오면 어머니는 항상 생일 때나 먹는 달걀을 쪄놓습니다. 나물도 이것저것 양념하여 한 상 차려 놓고 그렇게도 먹고 싶었던 돼지고기 찌개도 보글보글 끓여 놓습니다.어느 날 손님이 찾아왔습니다. 어머니는 없는 반찬이지만 정성껏 차리셨습니다.손님이 오시는 날은 생일 때나 먹는 그 귀한 달걀을 쪄

셀 수 없는 만남 중에 간직하고 싶은 만남이 있다. 당장은 만날 수 없지만 꼭 한 번 만나고픈, 혹은 만나지 않아도 생각만으로 가슴이 따뜻해지는 만남이 있다. 그런 만남 중에 삶을 긍정적으로 바꿔준 사람이 있다면 그는 은인이다.초등학교 4학년 때까지 선생님은 공부 잘하고 부모님이 학교에 자주 찾아오는 아이들에게만 친절한 분이라는 편견이 있었다. 나의 부모님이 학교에 오는 것은 가을운동회가 전부였다. 먼지바람 이는 날에도 눈에 띄는 교실보다는 운동장 구석에 신문지 깔고 먼발치에서 담임선생님의 얼굴만 확인하시는 부모님의 모습에서 선생님은 어렵고 껄끄러운 분이라고 생각했다.학교가기가 지독히 싫어서 꾀병을 일삼던 초등학교 4학년, 동네에서는 남자아이들을 이기고 다닐 만큼 활발하고 개구진 아이였지만, 학교에만

계사년 새해, 해맞이를 하기 위해 동해에서, 전국 곳곳의 산정에서, 마량리 포구에서 꽁꽁 언 손발을 동동거리며 수많은 사람들이 환호성을 터뜨린 지 열흘이 지나고 있다. 사람들은 저마다 남다른 각오와 기원을 하며 새해, 새날을 맞이한 것이다. 게다가 전국적으로 흰 눈이 가득 내려 상서로운 기운이 방방곡곡에 가득하니, 그 의미가 배가되었을 것이다.이를 대자연의 섭리로 생각해보면 어떨까? 해맞이는 지구의 자전으로 일어나는 자연법칙일 뿐이다. 그 자연법칙은 새해도 새날도 존재하지 않는다. 그저 지구가 약 24시간 간격으로 회전할 뿐이다. 서설(瑞雪)은 어떠한가? 우리는 북반구의 중위도에 위치해 있지만, 지구가 23.5도 기울어 공전하기 때문에 여름에는 적도에 버금가는 열대기후를 맛보게 되고, 겨울에는 북극지방에

곧 새로운 정권이 출범한다. 새 정권보다 그 다음의 정권을 생각했고, 이번에 선택된 정권은 차기를 위한 튼튼한 징검다리가 되어주길 바라는 마음이었다. 출마한 유력한 후보의 면면을 볼 때 다음세대 유권자의 행복을 먼저 생각하는 인물이라 기대할 수 없기 때문이었다. 이번에 새로 출범할 정권, 건강한 차기에 바통을 넘길 바람직한 정권으로 어떻게 하면 기억될 수 있을까. 우선 청문회로 그 가능성을 주목하고 싶어진다.정권을 넘겨줄 현 정권은 합리성을 왜곡하며 여러 사업을 강행해왔다. 대표적인 건 ‘4대강 사업’이다. 운하를 전제하지 않으면 설명이 아예 불가능한 사업이라는 거, 양심을 속이지 않는 전문가라면 누구나 지적했건만 운하가 아니라며 손으로 하늘을 가렸다. 법망까지 교묘하게 피했다. 규모가 훨씬 작은 사

다사다난했던 한 해를 보내며 하루가 멀다고 송년회 모임이 많은 연말이다. 가족, 친구, 직장 동료, 그간 바쁘다는 이유로 자주 만나지 못한 지인들까지 한 해를 보내는 아쉬움으로 함께 할 수 있는 자리를 만들기에 충분하다. 또한, 올 12월은 대선까지 치르다 보니 새 정부에 거는 기대까지 합하여 얘깃거리가 풍성한 연말이다. 또한, 이러한 만남의 자리는 연말 송년회로 시작해 새해가 되어도 한동안 이어지는 것이 우리의 정서이다. 그렇게 유익한 시간을 갖고자 함께한 만남이 즐겁고 뜻깊은 추억이 된다면 참으로 행복하지만 우리는 주변에서 과음 때문에 잊지 못할 후회막급 한 일을 겪는 것을 간혹 목격하는 때도 있다. 술은 필요에 따라서 적당하며 요긴하게 쓰이면 약이 되지만, 필요 이상으로 과하게 쓰이면 독이 되고,

최근 서천군청에서 한국관광공사가 주관한 ‘관광수용태세 경쟁력 개선 컨설팅’최종보고회가 있었다. 이는 2010년 국내 4개 기초자치단체를 대상으로 시범운영하다가 반응이 좋아지자 작년엔 29개, 올해는 10개소로 선별하여 시행해 오고 있는 사업이다.5개 영역에 총 81개의 지표를 통해 관광에 대한 수용경쟁력을 객관타당하게 진단해주고 전문가들과 함께 부족한 부분들에 대한 해결책을 모색해 보며 더 나아가 자치단체의 의지에 따라 국비지원까지 병행하고 있다. 물론 모든 작업과정은 국가 부담이다.그래서인지 전국의 기초지방자치단체에서 높은 관심을 보이고 있으며 선정(유치)경쟁률도 치열하다. 동시에 선정된 기초자치단체들도 다들 국내에선 내노라는 관광지역들로서 관광부문에 대한 단체장의 의지가 상당히 높은 지역들이다.아

글을 많이 읽다 보면 별별 공부를 다 하게 된다. 한 때 인간의 운명에 관한 책들에 몰입한 적이 있는데, 동서양을 막론하고 인간의 운명을 예견하는 방법은 다양하다. 별자리나 생일 사주를 분석하는 방법, 다양한 방식의 점술들이 있다. 이중 몇 가지는 보통사람이 시도하기에도 어렵지 않아서 또 그 재미에 한참 빠져보았다는 거 아닌가. 시도해보니 그럭저럭 재미로 즐길 만 하였다. 어찌 보면 코에 걸어 코걸이, 귀에 걸어 귀걸이식의 말장난일 수도 있겠지만, 눈치 보아가며 그럭저럭 때려 맞춰 운세풀이를 하다 보면 듣는 사람들은 곧잘 고개를 끄덕이며 그 풀이에 몰입하게 된다. 그럴 때면 말하는 사람도 어느덧 자아도취가 되어 스스로 신묘한 예언자라도 되는 양 어깨에 은근히 힘이 들어가게 마련이다. 맨 처음 역학에

얼마 전 의뢰가 들어 온 사건 중에 다음과 같은 2개의 사건이 있다. A씨(75세)는 몇 년 전 이사 온 이웃집 사람(60세)이 집을 개축한다며 공사를 하여 담에 금이 가는 등 이만저만 불만이 많아 여러 번 다투었다. 이 사건 당일에도 A씨는 이로 인하여 옆집 사람과 서로 심한 욕설을 하며 다투던 중 이웃집 사람이 머리를 드밀며 때리라고 하여 마침 옆에 있던 고추를 받치던 얇은 쇠파이프로 때리는 실수를 범하여 6주간의 치료를 요하는 상해를 가하였다. B씨는 얼마 전 결혼하여 행복한 신혼생활을 보내고 있었는데, 늦은 밤 친구가 고민이 있다며 불러 술을 마시게 되었고 취한 상태에서 친구와 헤어진 후 편의점에서 베지밀을 사서 길을 걷던 중 지나가던 아가씨를 보고 순간 욕정이 생겨 베지밀

기원 전 400년경에 활동한 철학자 플라톤은 왜 ‘철인통치’를 이야기했을까. 그의 스승 소크라테스가 사약을 당당하게 받아 마시고 죽었기 때문일까? 소크라테스는 왜 회피할 수 있던 사약을 굳이 마셨을까. 민주주의를 위해서? 그 방면에 문외한인 처지에 주석을 달 능력은 없지만, 그때나 지금이나 이상사회를 가꾸는 데 민주주의로 어려움이 많았던 모양이다.우리 4대강이 망가진 것, 이제 보니 선거라는 민주주의 절차와 무관하지 않았다. 히틀러도 선거로 당선되었지 않았나. 곧 대통령 선거가 직접투표로 실시되는데, 국회의원과 지방선거 이후 선량들이 펼치는 정치와 행정의 결과는 이상사회와 얼마나 가까웠던가.사회를 구성하는 사람들의 의식이 성숙돼 있다면 선거로 지도자를 선출하더라도 이상사회에 비교적 가까워질 수 있을

지난 11월 7일 박지우(13세)양이 어린 나이에 세상을 떠났다. 경기도 파주에서 뇌병변 1급 중복장애 남동생과 함께 있다가 화재가 발생하여 유독가스에 질식하여 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 옮겼으나 사고발생 9일 만에 숨져 지켜보던 이들에게 재발방지대책을 촉구하게 하고 있다.  참으로 안타까운 일이다. 어려운 살림에 어린 자식들만 두고 일을 나갈 수밖에 없는 부모의 심정은 오죽하랴! 활동보조서비스 대기 상태에서 누나가 대신 중증 장애 동생을 돌보다가 참변을 당했으며 장애 당사자인 동생도 중태에 빠져있단다. 또한 거의 같은 시기에 중증장애인이 화재가 발생, 119에 전화를 하였지만 의사전달을 할 수 없어 목숨을 잃은 일이 발생했다. 그 시간에 활동보조서비스를 받았다면 없었을 참사에 사회 안전망의 부재를

가을이 되면 사람들은 누구나 시인이 된다. 낙엽은 우수수 지고, 바람은 우우우 울고, 가을비는 추적추적 내린다. 이럴 때 사색에 잠기기도 하고, 지난날을 생각하기도 하고, 누군가를 기다리기도 한다. 늦가을 햇살이 방안으로 쫘악 쏟아져 들어온다. 수천 수만석은 될 것 같다. 가을이 지났는데도 그 사람은 오지 않았습니다/가을꽃 이름 외우느라 길을 잃었나 봅니다  한지는 화선지와는 맛이 다르다. 번지지 않는 대신 끊어지는 갈필이 나타나 좋다. 짧은 생각도 제대로 잇지 못하는 내게 한지는 그저 안성맞춤이다. 그래서 나는 그대로의 순백 한지를 좋아한다.    저 참새는 여기 저기 가을꽃 이름을 외우며 돌아다니고 있다. 까치밥나무에 앉아 구절초 산국을 스치고 갔을 것이다

최할머니는 올해 76세이다. 150cm도 안되는 작은 키에 동글동글한 얼굴, 어금니 은이빨이 보이도록 환하게 웃으시는 분이다. 할머니를 알게 된 지 9년째인데 언제 만나도 할머니의 밝은 얼굴에 마음까지 환해진다. 내가 만나는 분들 중에 어려운 살림으로 따지면 다섯 손가락 안에 드는 분이지만 불평없이 감사가 넘치는 분이다. 무릎 관절염이 심해 오랫동안 절뚝 걸음을 걸으셨지만 3년 전 자녀들이 십시일반으로 모은 돈으로 수술을 받았는데 수술이 잘 되어 엘리베이터 보다 계단을 오르내리고 평지에서는 잰걸음으로 젊은이를 앞서 가신다.할머니는 고단한 삶을 살았다. 남편 김 할아버지는 젊어서부터 몸이 약해 힘든 일은 할 수 없어 변변한 직업 하나 가져보질 못했다. 당연히 경제적 부담은 오롯이 할머니의 몫이었다. 판