그러나 2007년부터 2009년까지 지도점검결과는 특이사항이 없음으로 되어있다. 특히 2008년, 2009년 2년 동안은 서천화력발전소가 친환경기업에 지정됨에 따라 지도점검이 면제되어 지도점검이 실시되지 않았다.
그 후 2010년 12월 14일 폐기물 관리실태에 대한 금강유역 환경청 합동점검 결과 특이사항이 없음으로 되어 있다. 그러나 12월 13일부터 서천화력발전소 인근해역 김 양식장에서 김 엽채 탈색현상이 발생하기 시작하여 급속도로 서천군 앞바다로 번져나가 피해가 극심해지자 김 양식 어민들의 민원제기로 12월 24일 ‘환경오염물질 배출시설 관리 실태’를 점검한 결과 ‘폐기물처리시설 관리 기준위반’ 으로 개선 명령 행정처분을 받았다.
어떻게 10일 전에 환경부 특별점검계획에 의거 실시한 점검에서는 아무런 특이사항이 없었던 발전소가 김 양식 어민들이 민원제기 후에 실시한 지도점검에서는 위반사항이 발견되었는지 참으로 어처구니없는 일이 아닐 수 없다.
서천화력발전소에 대한 관계당국의 지도점검에 대해 지적할 사항은 이것만이 아니다. 지도점검 실시회수가 1년에 단 한번 뿐이라는 점과 점검시기도 피해가 심한 겨울철이 아닌 대부분 4월과 5월에 실시한다는 점이다. 서천군 김 양식 어민들을 조금만 고려했다면 이미 이와 같은 부적합한 사항들이 시정되었어야 했다. 지금까지 관계당국과 서천화력발전소가 행한 처사를 보면 피해발생은 이미 예정된 일이라고 밖에 볼 수 없다.
서천화력발전소에 대한 문제점은 그것만이 아니다. 최근 들어 전력사용량이 급증하다 보니까 서천화력발전소에서도 전력생산량이 증가할 수밖에 없다. 2006년 (석탄사용량 : 687,546톤, 발전량 : 1,933,227Mwh)부터 2010년 (석탄사용량 : 1,299,027톤, 발전량 : 2,830,031Mwh)까지 최근 5년 동안 매년 석탄 사용량과 발전량이 증가해 왔다. 당연히 염소 및 화학물질 사용량과 온배수배출량도 증가했을 것이라는 것은 충분히 예측가능하다.
불행하게도 발전소에서 배출되는 염소의 농도와 온배수의 양이 많으면 김 양식장에는 독소와 같이 악영향을 미친다는 사실이다. 다시 한번 서천화력발전소 시설전반에 대한 전문가들의 보다 정밀한 조사를 실시하여 김 양식 어장에 대한 정확한 피해원인을 밝혀낼 것을 관계당국과 서천화력발전소에 제안한다.
전문가들의 정밀 조사 후 이번 서천앞바다 김 엽채 탈색 및 탈락현상의 원인이 서천화력발전소측에 있는 것으로 확인되면 과연 서천화력발전소를 그대로 존속시키는 것이 바람직한 일인지 심각하게 고려해봐야 할 일이다.
전 세계 지하에 매장된 석탄도 이제 머지않아 고갈될 것이라고 한다. 시대적으로도 석화연료를 활용하는 화력발전시스템은 저탄소 녹색에너지시대에 적합하지 않을 뿐만 아니라 여러 가지 문제점이 많아 점점 폐쇄하거나 지양하고 있는 추세다.
