해수부 추진 ‘금강하구종합관리시스템 구축 용역’에 관심 집중
(5)금강하구종합관리시스템-최종회
뉴스서천은 충남도 미디어지원센터의 지원을 받아 금강하굿둑과 새만금방조제의 영향이 미치는 서천연안을 비롯 전북의 어청도와 고군산군도, 위도 등지를 방문 과거 찬란했던 서해 황금어장의 변한 모습을 알아보았다. 각종 인공구조물과 해양수산부가 추진하고 있는 ‘금강하구종합관리시스템’ 연구 용역에 대해 알아본다.
◇치어방류에 의존하는 충남 어업
최근 10년 동안의 통계를 살펴보면 충남의 어선 수는 지속적으로 줄어들고 있는 추세이다. 10년 전 6544척이던 것이 2014년에는 5667척으로 877척이 줄었다. 이는 어업 인구의 고령화와도 맞물린 자연 감소 현상도 원인이지만 어장 황폐화에 따른 신규 허가가 줄어든 탓도 크다. 반면에 어선의 평균 톤수는 점점 커지고 있다.<표1 참조>
그럼에도 충남의 수산업 생산량이 크게 줄지 않고 있는 이유는 인공어초 시설사업과 치어 방류 등 ‘기르는 어업’으로 주력한 데 힙입은 바 크다. 마량항 신은성는 “충남의 어업은 치어 방류로 명맥을 유지하고 있다”고 말했다.
충남도는 지난 73년부터 2020년까지 2만2436ha의 해역에 인공어초 시설 작업을 하고 있다. 총사업비는 1192억원이며 2013년까지 공정률 81%를 보이고 있다. 대상 해역은 서천군을 비롯해 보령, 서산, 당진, 태안 등 5개 시·군이다. 올해에도 총사업비 45억2500만원(국비 80, 도비 10, 시군비 10)를 들여 200ha의 해역에 인공어초 시설사업을 했다.
여기에 수산종묘 방류사업에도 막대한 비용을 투자하고 있다. 1986년부터 2013년까지 268억 9300만원을 투입 총 8억8160만 마리의 치어를 방류했다. 올해에도 조피볼락(우럭), 대하, 꽃게, 참게 등 7000만 마리의 치어를 방류했다.
◇금강하구, 재자연화 추진해야…
그러나 인공어초시설사업의 효과에는 한계가 있다. 토사가 지속적으로 쌓여 저서생물이 살기 어려운 죽뻘로 변해가고 있기 때문이다. 이러한 토사퇴적이 충남에서 가장 심한 해역은 서천군 연안이다. 장포리 할미섬 뒤편 암반조간대에는 온통 뻘이 들어차 있다.
이처럼 뻘이 차는 이유는 금강하굿둑과 새만금 방조제등 인공구조물이 해안선을 밋밋하게 만들어 유속이 감소했기 때문이다. 이러한 토사 퇴적으로 금강하구의 상황은 심각하다. 장항항의 기능이 마비되다시피 했고, 실뱀장어를 잡아 고소득을 올리던 원수리 등의 해역에서는 어장이 상실될 위기에 있다. 만조 때에도 배가 다닐 수 있는 수심이 나오지 않는다는 것이다.
그동안 군산, 장항 및 항로를 준설에 군산 해망동 앞 바다에 투기해왔다. 그곳이 섬이 되자 군산시에서는 섬을 본격적으로 개발하기 위해 ‘금란도’라는 이름을 붙이고 지번가지 부여했다. 서천군의 반발에 부딪쳐 개발은 중단 됐지만 금란도 개발문제까지 포함한 금강하구 관리 대책은 해양수산부로 넘어갔다. 현재 해양수산부는 ‘금강하구 종합관리시스템’ 구축을 위한 연구용역을 실시하고 있다. 총 110억여원이 들어가는 이 연구용역은 2019년에 결과가 나올 예정이다.
지난 24일에 열린 군의회 군정질의에서 김경제 의원은 금강하구 보존 대책에 대해 질문했다. 노박래 군수는 답변에서 “우리 군은 확고하게 ‘금강하구의 선보존·복원 계획 마련 후 개발’ 입장을 견지하고 있다”고 답하고 “현재 해수부에서 추진 중인 ‘금강하구 종합관리시스템 구축 용역’이 끝나는 2019년 이전까지는 해상매립지 개발을 보류하라는 입장을 해수부에 재차 확실히 밝혔다”고 밝혔다.
이에 해양수산부의 결정에 이목이 쏠려 있다. 이미 인공구조물로 만신창이가 된 금강하구를 살리는 일은 바다를 살리고 어장을 살리는 일이다. 더 이상의 개발을 중지하고 금강하구의 재자연화를 추진해야 한다.