“현실의 자각을 통해 이용사 스스로 머리를 자르며 새롭게 시작하는 계기를 마련해야 할 것입니다”
“이용 후배들의 양성은 물론 다양한 현행 기술의 습득 과 서비스를 위한 확충 등 제도적인 도입도 필요 합니다”

앞으로 이용업계의 새로운 도약을 위해서는 과거의 모습과 다른 기술교육 세미나 등을 통해 다양한 구도로의 시대변화를 꾀해야한다며, 앞으로 마을 어른들만의 ‘대화의 광장’이 아닌 젊은 세대들과 함께 나갈 수 있는 ‘함께하는 공감대시대’에 맞는 변화가 있어야 한다고 말한다.

“물론 어려움도 많았지만, 제겐 이것이 천직인 것 같네요”라고 말하는 그.

부인 이순자(51)씨 사이에 1남 3녀를 두고 있는 그는 식구들의 생계를 위해 광산에서, 가전제품 세일즈까지 안 해본 일이 없는 그에겐 가끔은 ‘청춘을 돌려다오’라는 말처럼 옛 추억처럼 젊음이 다가올 때도 있지만, 이용사라는 직업으로 자식들 뒷바라지 다하고 이렇게 성장해준 것만 해도 고맙다고 말한다.

“25년 전에 중학생 까까머리로 찾아오던 녀석이 이젠 의젓한 아빠가 되어 아이 머리를 잘라 달라며 찾아오곤 하죠”  70·80을 먹더라도 체력만 따른다면정년 없이 이용사일을 하고 싶다고 말하는 그.

숙련된 가위와 빗질사이 손이 바쁘게 움직이는 그의 모습에서 40여년 베테랑의 경륜이 베어 나온다.

“슬픔·기쁨을 가지고 오면 그것들을 함께 다듬고 빗어주는 것 같아요”
마을 사람들이 찾아와 머리를 손질해주다 보면 ‘딸아이 시집보내는 일’, ‘아들 녀석 대학 보내야 하는 걱정’등 시름이 있으면 달래주고, 기쁨이 있으면 이웃에 전하는 동네 방송국이요. 때론 상담사로 그의 역할을 한다.

가끔은 이승에서의 마지막 가는 사람들에게 이용의 손길을 전하고 지역 어른들을 위한 이용봉사활동 등 다양하게 활동하고 있는 그는 이러한 활동들을 통해 지역에서의 ‘이용’에 대한 인식의 변화와 패기와 끈기로 이용업을 이어갈 젊은이를 찾는다.

“소나무가 되고 싶습니다”
사시사철 제자리를 지키며 어느 누구든 부담 없이 찾아오는 ‘소나무’가 되고 싶다는 그는 예년과 같이 마을사람들의 ‘대화의 광장’역할을 하며, 함께 늙어가는 이용사가 될 것이라고 말한다.

새로운 인식을 갖고 변화하는 모습의 이용사를 꿈꾸며 함께 나갈 수 있는 동네사람 백영호씨.
그의 노력과 희망이 있는 만큼 어릴적 아련한 추억의 장인 ‘이발소’는 향수로만 간직하게 되는 것이 아닌 다시 찾게 되는 ‘이발소’가 될 것으로 기대한다.