새해 벽두부터 들려오는 나라 안팎의 소식은 격랑의 한 해를 예고하는 듯하다. 지난해에 벌어진 일들이 채 마무리되기도 전에 과거에 뿌려진 씨앗이 올들어 발아하는 형국이다.농도 서천에서 군민들이 가장 예민하게 촉각을 세우고 있는 분야인 농업 분야에서 갈등은 커지고 있다. 쌀 시장 전면 개방을 시행하면서 한국 정부가 책정한 513%의 관세율이 지나치게 높다며 세계무역기구에 이의를 제기하겠다고 나서고 있다. 이미 예견된 것이기도 했지만 한국 정부가 발표하자마자 즉각 대응을 해온 것이다. 자국만의 이익을 위해 한 치의 양보도 없는 국제 사회의 냉엄함을 본다.김영삼 정부 들어 본격적으로 편입되기를 자원한 신자유주의 속에서 서천군과 같은 농촌은 그동안 계속 일방적인 희생만 당해왔다. 그 결과 현재 서천군은 출구가

한 해를 보내는 길목에서 많은 이들이 착잡한 심정일 것이다. 역사는 반복되는 것인지 올해 갑오년에는 유난히 큰 일들이 벌어졌고 아직도 이 땅의 서민들의 가슴을 짓누르고 있기 때문이다.돌이켜 보면 6.4 지방선거를 앞두고 다도해 해상에서 참사가 벌어졌다. 인천에서 제주로 가던 여객선이 침몰해 꽃다운 고등학생들이 참담한 죽음을 온 국민 가슴에 남겨놓았다.이어 숨가쁜 지방선거가 이어졌다. 주민들은 군의원부터 도지사까지 6개의 기표용지에 투표를 했다.농도 서천에서 가을 수확철을 맞아 바쁜 가운데 ‘쌀시장 전면 개방’이라는 소식이 농민들의 의사와는 무관하게 중앙에서 날아들었다. 이어 한중자유무역협정 체결 소식은 쌀시장 개방 뉴스를 뒤덮는 충격적인 소식이었다. 중국과의 자유무역협정은 서해안 어민들의 삶을 위협하는 소식

2014년 12월 19일은 우리 헌정사에서 길이 기억될 날이다. 헌정사상 최초의 정당해산이 있었기 때문이다.정부는 작년 11월 5일 정홍원 국무총리 주재로 국무회의를 열고 법무부가 긴급 안건으로 상정한 ‘위헌정당해산심판 청구의 건’을 심의·의결한 뒤 유럽 방문 중이던 박근혜 대통령의 전자 결재를 받아 통합진보당의 해산 심판을 청구했다..이로부터 409일 만이 19일 헌법재판소는 마침내 통합진보당의 해산 결정을 내렸다. 헌법재판소는 대한민국 헌법 111조에 명시된 헌법상의 기관으로 법원의 제청에 의한 법률의 위헌여부 심판 뿐만 아니라 정당의 해산 심판하는 권한을 가지고 있다.임기 6년의 헌법재판소의 재판관은 9명인데 대통령이 임명한다. 이 중 3인은 국회에서 선출하는 자를, 3인은 대법원장이 지명하는 자를 선

민선 6기 군 조직개편의 윤곽이 드러났다. 그 특징 가운데 하나가 ‘생태’로 시작되는 부서명이나 담당명은 찾아볼 수 없을 뿐 아니라 통폐합 대상으로 분류됐다는 것이다.생태도시과는 도시재생과로 명칭 변경되고 생태관광과와 문화체육과는 통폐합해 문화관광과로 개편하는 안이 제시됐다는 것이다.돌이켜 보면 지난 3~5기 동안 ‘생태’라는 말은 서천군 군정에서 ‘어메니티’라는 말과 함께 하나의 키워드로 작용했다. 급기야 ‘세계 최고의 생태도시’라는 군정 목표도 태어났다.금강의 생태적 기능을 되살리자는 큰 담론에서 긍정적인 결과를 낳기도 했지만 많은 분야에서 반생태적인 일이 벌어져 ‘언어의 오염’이라는 지적도 받아왔다. 이 말에 식상한 사람들도 꽤 많이 생겨났다.그래서 이번 군 조직개편에서 보여지는 ‘생태’ 추방은 한편으

갑오년 한 해가 저물어가고 있다. 돌이켜보면 다시는 기억하기 싫은 일도, 영원히 간직하고 살아가야 할 사건들이 많았던 한 해였다.그러나 우리가 결코 잊지 않고 가슴 깊이 담아두어야 것은 세월호 침몰로 하늘나라로 간 어린 학생들일 것이다. 여전히 진실을 밝히기를 거부하는 현 정부의 태도에 많은 국민들의 실망과 분노 속에 한 해가 저물어가고 있다.서해안 집역에 폭설이 내렸다. 이어 한파가 닥쳐올 것이다. 이러한 가운데 훈훈한 이웃 사랑 실천의 소식이 들려와 아직도 우리 사회는 건강하고 열심히 살야야겠다는 의욕을 불러일으키기도 한다.곳곳에서 김장을 담가 어려운 이웃과 함께 나누는 행사가 줄을 이었다. 초등학교 학생들까지 고사리 손으로 이에 동참했다.지난 5일에는 눈발이 날리는 가운데 15개 기관·단체 봉사단이 참

사회단체보조금은 공익을 위한 사업 가운데 정부나 지자체가 하기 어려운 사업을 사회단체에서 할 경우 사업비의 지원을 원칙으로 한다. 다만, 법령과 조례에 운영비 지원규정이 있거나 사회단체의 특성을 고려하여 필요한 경우 운영비의 일부를 지원할 수 있도록 하고 있다.서천군은 올해 75개 단체에 총 4억290만원을 사회단체보조금으로 지원했다. 이는 재정자립도 최하위의 서천군으로서는 타 시·군에 비해 턱없이 많은 액수이다. 군세가 서천군과 비슷한 전북 부안군의 경우 51개 단체에 총 2억 5000만원을 지원했으며 인구 10만의 보령시는 76개 단체에 4억 5040만원이다. 태안군은 20개 단체에 7064만원에 불과하다.이에 군은 사회단체보조금에 대해 과감한 정비를 할 필요가 있다. 군은 지방보조금 관리의 허점이 올해

지난 13일 발족된 서천군투자유치위원회의 자료에 따르면 군은 내년을 ‘투자유치 총력 추진의 해’로 정하고 우량기업 유치를 위해 군정 역량을 총 결집시킨다는 계획이다.한편 이 자료에 따르면 이러한 일들을 추진하는 데 따르는 대내외적 여건은 여러 측면에서 좋지 않다.우선 글로벌 경기회복의 지연, 중국의 추격, 환율 부담 등으로 인한 저성장 기조로 투자 부진이 지속되고 있는 상황이며 특히 ‘산업단지 경쟁력 강화 방안’인 ‘도사첨단산업단지 조성’, ‘입지 보조금’의 단계적 폐지 등 실질적인 ‘수도권 규제 완화’ 조치는 지속적인 지방 투자 부진과 기투자기업의 수도권 역유출의 가속화가 우려되고 있다는 것이다.또한 수도권에 인접한 충남 서북부 시군 및 정부와 충남도가 적극 지원하는 세종시 산단, 오송 산단, 내포 산단,

군이 준비하고 있는 ‘서천발전지역협력기금 설치 및 운영에 관한 조례안’의 내용이 알려지면서 많은 군민들이 충격을 받고 있다. 이 조례안에 군이 국립생태원이나 해양생물자원관 직원들에게 서천으로의 주소 이전 대가로 주거복지비를 지원한다는 내용이 들어있기 때문이다.군이 주거복지비를 지원하겠다고 조례안에 내용을 담은 것은 지난 9월24일부터 26일까지 생태원(139명)과 해양생물자원관(33명) 직원 172명을 대상으로 실시한 ‘지역정주여건 개선을 위한 설문조사’ 결과에 따른 것이라고 한다. 그러면서 다시 이 조례안에 대해 10일까지 의견수렴을 거쳐 입법화 절차를 거칠 예정이다.많은 군민들이 그렇게까지 할 필요가 있느냐는 반응이다. 생태원이 들어서면서 주차난 등으로 피해를 보고 있는 일부 주민들은 더욱 격앙된 반응을

지난 금요일 군 집행부에 대한 군의회의 3일 동안의 회의식 행정사무감사가 끝났다. 민선6기에 대한 첫 행정사무담사이기에 군민들의 관심도 높았다.이번 감사에서 몇 가지 굵직한 사안들이 지적됐다.우선 군이 관리하는 공공시설에 대한 화재보험 가입이 시설물에 대한 보상에만 치중돼 있다는 것이다. 청소년수련관, 서천군립노인요양병원, 어메니티복지마을 기숙사, 서천군장인복지관 등 많은 인원을 수용하는 시설에 화재가 발생해 대형 인명피해 발생될 경우 신체보상은 빠져 있는 것이다. 열악한 군 재정 형편 때문이겠지만 군비 지출의 경중을 가려 인명 보호를 최우선으로 해야 할 것이다.군이 관련법을 무시하고 사업비를 전용해 부당 집행한 사실도 드러났다. 정책기획실은 지방재정법상 최소한 의회의 승인을 거쳐야 할 예산이 올해 본예산에

영국 남서쪽에서 대서양을 향해 길게 내리뻗은 콘월반도의 거의 끝 지점의 보델바라는 작은 시골 마을은 런던에서 열차로 5시간 거리로 영국에서는 오지 중의 오지이다. 이곳 사람들은 주로 고령토를 채취하는 광산업에 종사하며 먹고 살았다.그러나 고령토 매장량이 고갈되며 마을은 위기에 처하게 되었다. 이에 민간에서 ‘에덴프로젝트’를 기획했다. 영국에서 가장 따뜻한 지방이라는 점 외엔 아무 장점도 없는 이곳에 식물원을 건설하기로 한 것이다.개원과 동시에 에덴프로젝트는 영국에서 가장 인기있는 ‘21세기형 관광지’가 되었고, 2001년에 한 해에만 약 75만 명의 관광객이 몰려들었으며 개원 이후 8년 동안 1100만 명의 관광객이 이곳을 찾았다고 한다. 또한 낙후된 지역 경제에 1700여개의 일자리를 제공해 주었다. 이처

과거의 서천은 문화적으로도 찬란한 꽃을 피운 고장이었다. 어느 고장에서도 찾아보기 어려운 미세한 잔가락이 들어가는 들풍장과 판소리의 차원을 한 단계 올린 중고제의 본고장이라는 점이 이를 단적으로 말해준다.이러한 유전인자를 받았음인지 현재 중앙의 예술무대에서 두각을 나타내는 사람들 중에는 서천 출신이 유난히 많다.그러나 농어촌이 쇠락해짐에 따라 찬란했던 문화도 시들기 시작했다. 이를 안타까워하던 사람들이 2002년 갓 창간한 뉴스서천과 함께 시작한 것이 기벌포 문화제이다.이들 지역 예술인들은 추진위원회를 조직하고 사비를 털어 분야별로 전시회를 마련했으며 공연을 준비했다. 뉴스서천은 이들 예술인들과 군민들 사이의 소통을 위해 지면을 할애해 이를 보도하고 후원했다.이후 문화원법이 개정되며 서천문화원도 제 궤도에

뉴스서천은 50년만의 정권 교체라며 민주화에 대한 기대감이 한껏 고조되었던 1999년 10월 11일에 창간호를 냈다. 다음은 창간호에 실린 창간사의 일부분이다. “항상 주민과 함께 하는 신문 뉴스서천은 지역주민이 직접 참여해서 만드는 신문이다. 소액주주로 신문사를 구성하고 자원봉사자들의 참여로 만들어지는 신문이다. 신문 편집의 독립적인 체계와 운영은 지역 주민들이 만들어주는 것이다. 뉴스서천은 서천 지방자치의 한 축으로 지역언론의 역할과 기능을 제대로 수행해 나가기 위해 모든 열정과 노력을 다 할 것이다.”이로부터 15년의 세월이 흘렀지만 창간사에서 선언한 명제들은 오히려 더 발휘되고 더욱 가꾸어나가야 할 덕목으로 가슴에 와 닿는다.신문을 만드는 기자나 관심을 갖고 신문을 보는 독자들은 이제 비로소 서천 땅

최근 도의원들이 추경예산에서 유치해온 도 예산에 군의회에서 군비를 할애하지 않아 도의원들과 군의원들 간에 갈등이 빚어지고 있다.추경 예산에서 도의원들이 군비와 연계해 유치한 예산 총액은 16건에서 5억8828만4000원이었으며, 여기에 군비 6억8128만6000을 더해 사업을 추진한다는 내용이었다. 이에 군의회에서는 환경보호과의 공중화장실 첨단간이 설치비 등 2건의 예산에서 8400만원, 해양수산과의 마른김 저온저장시설 예산에 2500만원으로 계수 조정했으며 나머지 13건에서 1억900만원만 남기고 군비 예산을 모두 삭감한 것이다.이에 도의원들은 자신들의 지역구를 위해 도에서 따온 예산을 군의회에서 인정하지 않아 집행할 수 없게 되었다며 불만을 터뜨렸다.그러나 군의회에서는 군비가 더 많이 들어가는 사업들인데

우리 민족은 지구상에서 벼농사를 가장 일찍 시작한 민족으로 공인을 받고 있다. 1998년 4월 충북 청원군 옥산면 소로리 구석기 유적에서 탄화 씨앗 40여톨과 볍씨 11톨이 출토됐는데 세계에서 가장 오래된 것으로 인정을 받은 것이다.수천 년 역사가 흘러오면서 쌀은 우리 민족의 주식으로 우리의 목숨과 같은 존재였다. 소련 연해주까지 벼농사의 북한계선을 끌어올렸던 우리 민족이 스딸린에 의해 강제로 중앙아시아로 이주당할 때에도 우리 동포들은 볍씨 종자를 가지고 가 그곳에서 벼농사를 지었다.식량자급률이 20%대에 머물고 있지만 우리는 국제무대에서 약간은 큰 소리를 칠 수 있는 것도 주식인 쌀만큼은 어느 정도 자급을 하고 있기 때문이다.그런데 정부는 지난 7월 18일 쌀 시장 전면 개방을 선언했다. 올해로

민족의 최대 명절 추석이 다가왔다. 명절을 쇠기 위해 그동안 주민들은 길가에 수북히 자란 풀들을 깎아내고 조상들의 뼈가 묻힌 유택을 찾아 벌초를 했다. 읍면별로 곳곳에서 무연고 묘로 방치된 묘역까지 찾아가 깨끗이 정리하는 모습은 보는 이들의 마음을 훈훈하게 했다. 아직 수천년 이어온 공동체 정신이 살아있음을 확인한 것이다.한 곳에 머물러 농사를 짓고 살아온 민족일수록 태어난 고향에 대한 애착이 강하다. 1만년 농경 역사를 이어온 우리 민족의 경우 더욱 특별하다. 고향을 떠나면 늘 객지생활의 연장으로 여기고 마음 속에는 항상 고향을 간직하며 살고 있는 것이다.이들이 다시 고향을 찾았다. 고향을 떠나 대처로 나가 소위 출세한 사람도 있을 것이지만 다들 나름대로 성실하게 민주 시민으로 살아왔다.이들이 고향에 내려

마서면 송내리와 장항읍 성주리 왕재산에서 발원해 옥남리에서 바다로 흘러 들어가는 솔리천은 옥북리 옥남리 옥산리 송내리 성주리 화천리 송림리 등 10여㎢의 유역을 지닌 하천이다. 1920년대 옥남방조제가 들어서기 이전에는 바닷물이 갯골을 타고 쑤욱 밀고 들어왔었다.곳곳에 수초가 있는 등 자연형 생태하천의 구간이 많고 하천 주변에 인가가 없어 여름에는 백로가 먹이를 찾고 겨울에는 오리과 철새들이 월동을 하는 곳이다. 큰고니들이 떼로 몰려와 수초 뿌리를 들추며 먹이를 찾기도 했다.그런데 올해에도 작년에 이어 솔리천에서 새를 보기가 어려웠다. 솔리천 하구 배수갑문이 있는 곳에서 고 백로나 오리들을 보기 어렵다.솔리천 주변에 사는 사람들이나 이곳 생태계를 아는 사람들은 장항하수처리장에 의심을 두고 있었다.

선거를 치르면서 군수가 공약했던 여러 가지 정책을 실제로 추진할 것인지에 대해 군민들이 관심이 매우 높다. 지난 22일 군청 회의실에서는 민선 6기 군수 공약사업에 대한 추진 보고회가 열렸다. 즉 공약한 내용에 대한 실천의지를 확인한 자리였다.이날 보고회에서는 6개 분야에 걸쳐 추진방안과 실현가능성을 검토한 끝에 71개의 사업이 추진 확정됐다.군은 이들 가운데 장항국가산단 우량기업 유치와 지역균형개발분야 국도 21호선 서천-보령 확포장사업 조기마무리 등을 임기내에 달성 가능하다고 분류했으며 안정적인 응급체계 마련 등 41건을 임기내 공약 완료가 가능한 사업으로 분류했다.이 밖에 당초 계획대로 추진하려던 학교급식지원센터 건립은 제3의 모델로 사업전환을 검토하기로 했다. 이를 위해 학부모와 교육청, 전문가, 기

지난 15일은 69돌을 맞는 광복절이었다. 이날은 우리에게는 빛을 회복한 날이었지만 일본에게는 미국에 무조건 항복을 선언한 패전일이다. 이날 일본 아베 내각 각료들이 과거 군국주의의 상징적 시설인 야스쿠니(靖國) 신사에 참배했다고 외신이 전했다. 후루야 게이지(古屋圭司) 국가공안위원장 겸 납치문제 담당상과 신도 요시타카(新藤義孝) 총무상은 이날 오전 도쿄 지요다(千代田)구 소재 야스쿠니 신사에 잇달아 참배했다는 것이다.야스쿠니 신사는 근대 일본이 일으킨 크고 작은 전쟁에서 숨진 사람들의 영령을 떠받드는 시설로 태평양전쟁 A급 전범 14명을 포함해 246만 6천여 명이 합사된 곳이다. 그런데 또 이날 중 ‘다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임’ 소속 중·참의원들이 야스쿠니에 집단 참배할 예정이라고 한다

2010년 이명박 정권 때의 일이다. 이 해 11월에 서울에서 열린 G20정상회의를 놓고 이미지 제고효과를 포함한 경제효과가 31조에서 450조까지 이를 것이란 전망이 나왔었다. 그러나 단 이틀만의 회의로 수십, 수백조의 효과가 가능한 것인가 하는 하는 의문에 국민들은 고개를 갸우뚱했었다. 여러 가지 사업이나 행사에서 경제효과 부풀리기는 주최측의 ‘엿장사 맘대로 식’인가 보다. 2012년 금산 인삼축제를 치르고 난 뒤 금산군은 열흘 동안 치른 축제에서 ‘75만6000명 방문’, ‘936억원의 경제효과’를 달성했다고 발표했다.이 같은 내용을 담은 보도자료를 발표하며 금산군은 대한민국 최고의 산업형문화관광 축제의 위상을 확인시켰다고 자체 평가했다. 발표된 수치를 보면 축제 예산 23억원을 들인 것에 비해 엄청난

지난 2008년 9월에 착공한 군장대교 주항로부 상판 설치공사가 끝나 다리 건설공사에 속도가 붙게 됐다. 현재 68%의 공정률을 보이고 있는 공사는 내년 12월에 개통할 예정이라 한다.군장대교가 개통되면 서천읍 중심지에서 군산시 중심지까지 현재 16km에서 10km로 단축되고 장항읍 중심지에서는 4km로 단축된다. 많은 분야에서 군산과 경쟁을 하게 된 것이다.이로 인해 많은 문제가 파생될 것으로 예측된다. 상권, 문화적 시설 등에서 열세를 보이고 있는 서천으로서 군산으로의 ‘쏠림 현상’이 일어날 것으로 많은 이들이 이미 우려해온 터다.그러나 이에 미리 대비를 한다면 군산의 많은 구매자들이 서천을 찾을 수도 있다. 이의 대표적인 예가 생선이다. 군산의 나운동에서 비응도의 어시장까지의 거리는 20여km 정도이다