서해안 지역은 많은 섬과 해안선이 발달해 그 결과 풍부한 갯벌이 형성됐다. 따라서 어민들은 이렇게 형성된 갯벌에서 어패류의 채취와 양식 등을 통해서 어업소득을 올린다. 특히 겨울철 휴어기의 공백을 매울 수도 있어 전체 어업력의 주기에서도 매우 중요한 기능을 하고 있다. 겨울은 굴과 김을 생산하는 어촌에서는 오히려 가장 바쁜 계절이다.

어촌은 전업적 어업이라 하더라도 농사를 함께 병행하는 반농반어(半農半漁)적 성격을 지니고 있다. 그리고 어촌 역시 노령인구의 증가로 외지에서 젊은 사람들을 불러 들여 일을 시키는 경우가 많아지고 있는 실정이다.

어촌에서는 양력 3월이면 어촌의 손길이 바빠지지만, 이보다 먼저 바지락 등 해변에서의 채취 작업이 서서히 이루어진다.

현재 어민들은 한 가구당 대개 1~2종류의 조업허가를 갖고 있지만 허가외의 조업을 하고 있는 실정이다. 어민들은 허가외의 조업이 불법이라는 사실도 알고 있다. 그러나 이는 허가를 얻기 어려운 현행 법제상의 문제도 있으나 짧은 어로기간 동안 점차 줄어드는 어획고를 만회하기 위해 불법 어로작업을 하고 있는 형편이다.

▲ 시·군·구별 어가 분포지도

지난해 11월 통계청에서 밝힌 군내 어업가구는 1,298가구로 조사됐으며, 어가인구는 3,567명(남 1,788명, 여 1,779명)으로 집계다.

연령별 인구 구성을 보면 50~59세가 777명으로 가장 많았고, 40~49세 689명, 60~69세 635명, 15~29세 479명, 15세 미만 395명, 70세 이상 552명, 30~39세 241명 순으로 나타났다.

또한 수산물 상품형태별 어가는 패류 630, 활어 309, 갑각류 162, 해조류 116, 가공품 66, 선어 13, 판매없음 2 분포를 보였다. 주된 어로어법은 갯벌을 토대로 하는 맨손어업이 553어가로 가장 많았다.

※ 참고자료 : 해양수산부 한국의 해양문화 요약보고

백채구 기자 다른기사 보기