스포츠는 한 때 정치의 이용물로 희생당한 3S(Sex, Screen, Sports)산업 중의 하나이기도 하였다. 요즘도 이전투구에 빠진 정치 현실을 관심 밖으로 빼돌리는 효과를 톡톡히 누리고 있다. 제19대 국회는 출항부터 방향타를 상실하고, 더러운 진흙탕에서 또 다른 ‘머드축제’를 즐기고 있다. 그나마 런던 올림픽이 없었다면, 대한민국 국민들은 폭염과 정치 혐오증에 빠져 아직도 한참 남은 한여름 밤을 불면의 나날로 지새워야 할 지 모를 뻔하였다. 아니, 런던 올림픽이 막바지에 이르면서 ‘이게 끝나면 어쩌지?’ 하는 걱정이 앞서는 것도 무리가 아니다.
올림픽 경기들을 보면, 어느 하나 손쉽게 관람이 안 된다. 매 경기마다 조마조마한 마음으로, 손바닥에 땀이 그득 고인다. 88서울 올림픽 때만 하여도, 시원한 한판 승부의 유도경기를 보거나 태권도 경기 등을 즐길 수 있었다. 그러나 이번 올림픽 경기를 보면, 매 경기마다 아슬아슬하기만 하다. 그만큼 모든 종목이 세계 평준화가 되었다. 그렇기에 더욱 메달을 거머쥔 선수들에게 아낌없는 박수를 보내지만, 메달 권에서 밀린 선수들에게도 격려의 박수를 보내지 않을 수 없다. 유도에서 금메달을 딴 김재범 선수가 “지난 베이징 올림픽 때에는 죽기 살기로 하였더니 은메달을 땄다. 그래서 이번에는 죽기로 하였다.”는 말을 하였다. 그 말처럼 ‘투혼의 정신’을 보여주는 말이 더 있을까!
그럼 우리 정치의 현실을 보자. 지난 19대 국회 공천비리와 제18대 대통령 경선 과정에서 발생하는 각종 비리와 인맥과 학맥 등의 무리 짓기와 이전투구에 대하여 대한민국 국민이라면 가장 먼저 혐오감을 갖지 않을 수 없다. 아무리 좋게 생각하려 해도 ‘우리 정치인’이 아니라, 자기들끼리 짜고 노는 무리로밖에 보이지 않는다. ‘그 놈이 그 놈’이라는 비토적 심리가 만연하는 현실을 어찌 해볼 도리가 없다는 생각뿐이다. 이러한 현실이 끊임없이 자행되는 대표적인 요인은 대한민국 정치인의 프로 정신이 부족함을 꼽지 않을 수 없다. 진정한 프로라면 ‘일거수일투족이 나의 생명이요, 정신이다.’ 라는 생각을 갖지 않을 수 없다.
김재범 선수의 말처럼 ‘죽기로 대한민국 시민을 위해 뛰는 금메달 정치인’이 될 수는 없을까? 대한민국의 시민들이 불면의 밤에 환호성을 지르게 하는 올림픽 출전 선수들처럼 이 땅에 사는 즐거움으로 환호성을 지르게 해 줄 수는 없을까? 로마 공화정처럼 로마는 로마 시민의 것처럼 현혹시키고, 일부 상류층의 배만 불리면서 공화정을 물 말아먹은 역사를 우리들도 되풀이하지 않는 것은 아닐까? 이건 노파심이 아니다. 정치·경제계를 위시하여 상당 부분이 닮아가고 있음이 충분히 감지되고 있음이 현실이다. 대한민국 시민들은 정말 두 눈 똑바로 뜨고 지켜볼 일이다.
오늘밤도 올림픽 경기를 보면서 이열치열의 심정으로 불면의 환호성을 지를 것이다. 경기에 임하는 선수들은 투혼을 다할 것이다. 이제 정말 ‘그 놈이 그 놈’ 인 정치인이 아니라, 프로 정신을 가진 사람들이 진정한 투혼을 발휘하기 바란다. 우리 정치도 올림픽 경기를 지켜보는 기쁨 못지않게 살 맛 나는 대한민국을 만들어 주기 바란다.
<권기복/홍주중 교사 kwon-108@hanmail.net>
