이 대표는 “미국, 호주. 캐나다 등으로 홍보와 수출길을 뚫기 위해 5일 일정으로 나갔는데 3일 만에 가지고 간 김을 다 팔았다”고 말했다. 그리고 7만 달러치의 계약을 체결했다. 이 대표는 이때 “가능성을 엿봤다”고 한다.

“판매를 위해서 실랑이를 벌일 일이 없다고 생각한다”고 이명원 대표는 말한다. 말인 즉, “좀 시간이 걸리더라도 제품을 완벽하게 만들면 된다”는 것이다. 이 대표의 이런 철학이 ‘명품 김’을 만들어냈고 국내외 전자상거래나 시장에 자리를 잡게 됐다는 결론이다. 더욱이 내년에는 180~200만불 수출계획이 있다.

누구나 혼자의 힘으로 살아갈 수 없는 법, 이명원 대표에게도 맘 놓고 시장개척 등 국내외로 돌아다녀도 될 만 한 든든한 동반자가 있었다. 바로 그의 아내 이연승(44)씨이다. “경리 보면서 주문판매까지 전담해줬기 때문에 맡겨 놓고 돌아다녔다”는 게 이명원 대표의 고백이다.

그러나 여기가 끝이 아니라는 것, 세계는 넓다는 것을 이들 내외는 너무나 잘 안다. 앞으로 100만, 1000만불 수출탑으로 지역경제활성화와 함께 ‘서천김’의 이름을 걸고 세계로 나가야 할 것이다.

공금란 기자 다른기사 보기