2015년 12월 31일, 세상 모든 사람들이 묵은 해를 마감하고 새해를 맞이하기 위해 분주하던 날, 대한민국 국회도 정신없이 바쁜 하루였다. 묵히고 묵히던 법안들이 당해 마지막 날 본회의에서 처리됐기 때문이다. 이날 통과된 대한민국의 법안들은 무려 212개에 이른다. 소상공인 보호 및 지원법, 자전거 등록법, 관광숙박시설 확충 특별법 등등 그 영역과 분야가 212개에 달한다. 여·야가 이견을 보이지 않던 법안들 212개가 9시간 만에 속결되는 순간이다. 수많은 사람들이 관련 법안에 생계를 또는 생사를 걸었을 중대한 사안들이다. 이들을 수수방관하다가, 12월 마지막 날 이렇게 처리해 버렸다. 참으로 화통(火)한 국회의 모습니다.212개 법안들 가운데 지역신문발전지원 특별법 재연장안이 통과되었다. 2004

국립 생태원과 해양생물자원관이 차례로 문을 열었고 내륙산단 착공에 이어 폴리텍대학 유치 확정 등에 이르기까지 매스컴에서 들리는 내용은 희소식뿐인데 우리의 체감경기는 여전히 차갑고 냉혹하기만 하다.무엇이 문제일까? 우리에게는 분명 예전보다 많은 기회가 주어졌고 여건 또한 좋아졌다. 그럼에도 우리가 경제적 빈곤에서 벗어나지 못하는 이유는 무엇일까? 전진 없는 퇴보 속에 주민들은 더 이상 말뿐인 ‘전시행정’과 ‘눈 가리고 아웅’ 식의 정치적 쇼맨십에 속지 않는다. 주민들은 지역발전을 주도해낼 수 있는 합리적이고 현실적인 정책을 갈구하고 있다. 필자는 그 해법을 바다와 하천에서 찾고 있다. 역사를 돌아보더라도 바다와 하천은 서천경제를 견인하는 성장 동력이었고 여전히 미래자원으로서 무한 매력을 발산하고 있다.

2016년 1월의 마지막주는 한파특보, 대설특보, 강풍특보, 풍랑특보가 발효되면서 시작하여 어느덧 신년 첫달을 마무리하고 있다.서천지역은 지난 24일 영하 30℃를 넘나드는 강력한 북극 한파와 무려 30cm 이상의 폭설이 쏟아져 내렸다.이로 인해 지역민들은 맹추위에 떨어야 했고 쌓인 폭설로 인해 교통이 마비될 지경이었다.행정당국은 기상예보에 따라 공직자들의 사전 비상대기로 재난에 대비하여 제설작업에 나서는 등 나름대로 많은 노력을 기울였다.하지만 이번 폭설로 인한 생활불편은 서천과 장항의 도심지역과 지방도로 이외의 이면도로, 마을안길의 제설작업에는 한계를 드러냈고 이로 인한 어려움은 지금도 계속되고 있다.특히 우리지역과 같은 농어촌지역은 대다수 주민들이 고령인 노인어르신으로 시내버스와 택시, 승용차 이외의

종교든 성인의 가르침이든 그 생각의 맨 밑바닥엔 ‘나눔’이 놓여있다. 예수님의 사랑도 부처님의 자비도 공자님의 인(仁)도 결국은 이웃과 더불어 나누며살자는 것이다. 나눔이 빠진 사랑, 자비, 어짊은 생각할 수 없기 때문이다.한 해를 보내는 마지막 날, 예수가 보여준 오병이어(五餠二魚, 한 소년이 가져온 떡 다섯 개와 물고기 두 마리로 수천 명이 먹고 남았다는)의 기적을 떠올려 본다. 이 사건엔 춥고 배고픈 이들에 대한 예수의 마음 씀씀이가 잘 드러나 있다. 당시 예수를 따르던 민중들은 로마제국과 통치자인 헤롯 왕실, 제사장들의수탈과 핍박으로 형언할 수 없는 고난과 굶주림에 시달리고 있었다고 한다. 이런 민중들의 삶을 바라보는 예수의 마음은 고통스러웠을 것이다. 종교적 해석을 떠나 ‘물고기 두 마리와

독일 지역 신문사를 살펴보면, 지역 일간지가 자신들의 역할을 충실히 담당하고 있음을 알 수 있다. 예를 들어, 351개의 일간신문 가운데 지역 일간신문이 총 336개라는 높은 비중이다. 오랜 지역 분권화로 지역의 정치적 독립은 물론 신문의 존재적 가치가 제 자리를 잡고 있는 모습이다. 이에 반해, 지역 주간 신문의 수가 21개로 비교적 적음을 알 수 있는데, 바로 독일의 신문 시장은 언론의 자유를 앞세워 시장의 경쟁 논리가 지배하고 있기 때문이다. 400여 년 신문시장의 치열한 생존 싸움에서 지역 일간지 신문으로 통폐합된 이들의 신문사(史)를 엿보게 된다.그러나 독일에서 전혀 나타나지 않고 있는, 한국 언론에서만 유일하게 볼 수 있는 특징이 있다. 바로 대안언론이다. 88년 창간된 ‘한겨레’를 시작으로

제20대 국회의원 선거가 불과 90일도 남지 않았는데 여야 할 것 없이 공천권을 놓고 난리다.기득권을 내려놓지 않고 끝까지 국회권력을 움크려 쥐고 혼자 해 먹겠다는 작정이 아니고 무엇일까?여야 가릴것이 없이 그 폐해가 심각하며 특히 여당의 영남권, 야당의 호남권에 지역구를 둔 국회의원들은 자기들 입맛대로다. 국민이 국가와 국민을 위해서 봉사하라고 뽑아주니 이제 국민은 안중에도 없고 오직 당리당략과 권력을 향한 욕망으로 법마져 무지막지하게 짖밟고 있는 현실이다.오죽하면 국회의장은 초유의 비상사태라며 선거구획정안을 직권상정하겠다고 으름장을 놓았지만 이마져 무산되었을까.야당 정치인들은 계파정치 운운하며 탈당과 이합집산을 반복하고 있으나 결국은 자신들의 기득권을 뺏기지 않으려는 공천권에서 비롯되고 있다.우리나라의

1609년 1월 15일 독일 최초의 신문이 발행됐다. Aviso Relation oder Zeitung이라는 이름의 주간 신문이다. 한국어로 ‘통보 통지, 신문’ 정도로 의미가 전달된다. 사회 지식인층을 대상으로 제작된 이 신문에는 국내외 상황과 정치적 이슈 그리고 군사 정보가 기사화됐다.400년의 신문 역사를 자랑하는 독일은 오늘날 129개의 신문사가 일간신문 351개와 주간신문 21개를 발행하고 있다. 일간신문 351개 가운데 독일 전역으로 배송되는 전국지가 7개, 지역에서 배송되는 지역신문이 336개 그리고 가판 전용으로 판매되는 신문이 8개이다. 한국 신문 시장과 비교할 때, 눈에 띄는 점은 ▲지역신문 336개(1250만 부)에서 기록하는 판매 부수가 전국지 7개(113만 부)보다 더 많다 ▲

국민의 노후준비 지원 방안을 정부 주도하에 모색하고, 체계적인 맞춤형 노후준비서비스를 제공하기 위한 ‘노후준비 지원법’이 오는 12월 23일 시행된다. 전 세계에서 가장 빠른 고령화 속도, OECD 국가 중 1위인 노인빈곤율과 자살률, 700만 명에 달하는 베이비부머의 대량 은퇴 등은 우리나라의 불편한 현 주소이다. 하지만 보건복지부에서 실시한 노후준비 실태조사에 따르면 국민의 72.7%가 아직도 노후준비를 제대로 하지 못하고 있다. 국민들의 노후 준비가 충분히 이루어지지 않을 경우, 노인 빈곤·질병 등에 따른 복지재정지출 및 미래세대의 부담은 더욱 가중될 것이며, 미래 노인세대의 삶의 질을 담보할 수 없는 것은 명약관화다. ‘노후준비 지원법’에 따르면 국민연금공단에는 중앙노후준비지원센터(이하 ‘

얼마 전 중국 하남성 개봉을 방문한 적이 있다. 우리에게 잘 알려진 판관 포청천이 재직한 곳으로도 유명한 개봉은 인구 460만여 명이 살고 있는 도시라고 하기에는 초라할 정도로 중국발전과 동떨어져 있는 듯 했다. 한때는 중국 7대 고도 중 하나로 위나라 때부터 일곱 왕조의 수도였던 도시로 다양한 역사와 유물을 간직했었지만 황하의 범람으로 역대의 궁궐과 찬란한 문화들이 땅 속 깊이 묻혀버린 비운의 곳이기도 하다. 하지만 개봉의 주민들은 한원비림원이라는 곳을 통해 찬란했던 개봉의 과거와 현재, 미래를 그려가고 있었다. 한원비림원은 중국 정부의 지원을 받아 서예문화를 주제로 대규모 인공호수와 공원을 조성한 역사테마파크이다. 테마파크 곳곳에는 문자를 주제로 한 다양한 체험거리와 볼거리가 가득하고 중심부에는 옛날

‘다케시마(독도)는 우리 고유의 영토이다. 한국이 불법 점거하고 있다. 조선통신사는 일본에 조공하기 위해 방문했다.’ 우익 교과서로 대변되는 일본 역사교과서의 일반적인 기술로 일본 보수정부와 정치인들의 공통된 역사의식이다. 최근 일본의 우경화 바람은 심각한 역사왜곡으로 치닫고 있다. 하지만 일본의 모든 교과서가 역사왜곡에 동참하고 있는 것은 아니다. 비교적 중립적인 위치에서 서술하고 있는 교과서도 여럿이다. 이는 일본이 역사교과서 편찬을 국정제가 아닌 검정제도에 맡기고 있기 때문이다. 검정과정에서 정부의 입김이 많이 작용하지만, 집필에 교육당국이 직접 나서지는 않고 있다. 일본의 역사교과서가 국정제라면 어떻게 되었을까? 최근 우리나라의 일부 정치인들이 국사교과서의 국정제를 주장하고 있다. 교육부총리도

추석을 얼마 앞둔 지금도 어디선가 어두운 음지에서 불량식품을 제조해 전국으로 유통시키는 제조업자들이 여전히 사라지고 있지 않다.불법 제조업자들은 중대한 범죄라는 사실을 망각한 채 단지 돈에 눈이 멀어 자신의 양심을 팔아 불량식품을 만들어서 우리사회를 불량사회로 병들게 하고 있는 것이다. 깨지거나 분변이 묻은 계란은 세균감염과 식중독을 일으킬 우려가 있어 전량 폐기해야 한다. 하지만 일부 몰지각한 업자들은 단속을 피하기 위해 불량계란과 정상계란을 혼합해 액상계란으로 만들어 추석 대목을 노리고 제과업체에 납입해 빵과 과자의 원료로 사용한다. 또 발암물질인 벤젠이 첨가된 가까 참기름 만들어 납품하는 등 국민의 건강과 안전을 심각하게 위협하고 있는 불량식품들이 멈추지 않고 유통되고 있는 것이다. 부정식품 사

국가주도의 경제성장이 한계에 봉착했고 지역경제는 갈수록 뒷걸음질치고 있다. 다른 지역도 그러하겠지만 장항의 경제상황은 더욱 심각하다. 한때 비약적으로 발전했던 곳이기에 피폐함의 정도가 더 크고 민심 역시 희망보다는 불안과 두려움이 크다. 그도 그럴 것이 정부 대안사업의 일환으로 생태원과 해양생물자원관이 잇따라 개원(관)했고 군이 서천발전에 대한 청사진을 떠들썩하게 홍보하고 있지만 실제 지역경제는 ‘전진 없는 퇴보’를 거듭하고 있기 때문이다. 주민들은 ‘말뿐인 전시행정’과 ‘눈 가리고 아웅’ 식의 정치적 쇼맨십에 지칠 대로 지쳐 있다. 우리에게 필요한 것은 지역발전을 주도해낼 수 있는 현실성이 담보된 정책과 계획이며 필자는 그 해답은 바다에 있다고 단언한다.지난 2일 군은 금강하구의 환경생태 및 자

지난 7월 평소 아는 주민으로부터 한 통의 전화를 받았다. 군청 모부서 실무담당 직원이 업무를 너무 불성실하게 처리해 애로사항이 많다고 하소연하면서, 다른 공무원으로 교체될 수 있도록 도와 달라고 요청했다.주민의 말이 사실인지 확인해본 결과 틀린 말이 아니었다. 산하 공무원 중에는 소극적이고 태만한 직원이 있다는 것을 주민들로부터 들어서 이미 알고 있었지만 공무원 교체까지 요청한 사례는 처음이다.민선자치가 시작된지 20년이 되었다. 그동안 일선 지자체장들은 산하공무원에 대하여 성실과 친철·봉사 행정을 중요한 가치로 삼고 이를 지속적으로 강조해 왔을 것이다. 이는 공무원이 지켜야 할 의무이기도 하지만 공무원이 일을 잘 하고 친절해야 다음 선거에서 표를 많이 얻기 때문이다. 그럼에도 불구하고 아직도 주민

조합장선거는 평균 투표율이 80%를 웃돌 만큼 공직선거에 비해 관심과 참여도가 매우 높다. 또한 그 참여도 만큼이나 높은 게 당선되고자 하는 후보자들의 마음일 것이다. 가끔 언론을 통해 해서는 안 될 많은 행위들이 아직도 주위에서 일어나고 있는 것을 보면 참으로 안타까울 따름이다. 선거인인 조합원이나 그 가족 등에게 금품·물품 또는 그 밖의 재산상 이익을 제공하는 것은 명백히 금지되는 행위이다. 후보자나 후보자의 배우자, 후보자가 속한 기관·단체·시설이 조합원에게 금품이나 음식물을 제공하는 것은 물론, 후보자 또는 후보자와 관계된 사람이 후보자를 위한 기부행위를 해서는 안 된다. 또한, 조합원은 후보자가 주는 금품이나 물품을 받아서는 안 되며 후보자에게 그 제공을 요구해서도 안 된다. 이번에도 주겠지 하

올해 처음으로 여성인구가 남성인구를 앞질렀다. 최근 여성의 사회 진출은 급속도로 높아지고 있다. 이제 위미노믹스(Womenomics-여성의 경제 참여를 통한 경제성장)는 선택이 아닌 필수이다. 대한민국의 미래는 여성의 능력을 어떻게 활용하느냐, 여성들에게 국가와 사회 발전에 기여할 수 있는 길을 얼마나 열어 주느냐에 달렸다. 여성은 21세기 신 성장 동력인 것이다. 우리 사회 곳곳에는 편견을 깨고 여성 리더십을 보여주고 있는 인물이 많다. 세계적으로도 양성 평등의 시각을 넘어 국가 발전의 동력을 추가 한다는 차원에서 여성 리더들의 사회적 역할에 주목하고 있다. 특히 교육현장은 여성의 수가 남성을 압도하며 여성화되고 있다. 대한민국 교육의 변화와 성장을 위해 교육계 여성 인력의 활용과 지원 방안이 교육 발

지난호에 실린 한경석씨의 ‘무상급식을 통해 본 복지논쟁…에 대한 반론은 서천군의회 조동준 의원이 보내왔습니다.결론부터 말하면 국가(자치단체 포함)가 시행하는 모든 복지는 ‘무상’이 아니다. 국가가 시행하는 공적영역의 복지 재원은 국민의 세금을 통해 만들어진다. 다시말해 국가의 복지는, 국민이 낸 세금을 통해 만들어진 재원으로 국가가 국민에게 정당히 제공해야 하는 대가라는 것이고, 이것이 국가의 책임을 강조하는 현대국가의 의무이라는 점에서 볼 때 국민이 공짜를 바라는 것처럼 몰아가서는 안될 것이다.또 하나의 결론은, 보편적 복지라는 것이 모든 부문의 복지를 모든 국민에게 일률적으로 제공하자는 것은 아니다. 그럼에도 마치 그런 것처럼 몰아가는 것은 정치공세이거나 복지에 대한 몰이해에서 나오는 것

감사의 달 5월이 이틀 앞으로 다가왔다. 5월 달력은 아름다운 노동, 놀기 위해 세상에 온 어린이, 조건 없는 사랑을 주시는 부모님과 선생님, 성년으로 자라는 청년, 소중한 인연 배우자에게 감사의 눈 맞춤을 해보라고 말을 걸어온다.   학급 담임을 하던 시절, ‘함께 읽는 이 달의 시’를 선정하여 돌려 읽곤 했는데, 5월에 나누었던 시 몇 편이 떠오른다.“우리 어머니 나를 가르치며/ 잘못 가르친 것 한 가지/ 일꾼에게 궂은 일 시켜놓고/ 봐라/ 공부 안 하면 어떻게 되나/ 저렇게 된다/ 똥지게 진다”  심호택 시인의 ‘똥지게’는 우리사회의 왜곡된 노동?직업관을 보여준다. 대부분의 우리네 아버지들께서는 당신은 똥지게를 지더라도 자식만은 가르치겠다고 말씀하신다. 노동자가 되지 않기 위해 공부를 해야 한다는 것이

이젠 거리를 지나다 보면 한 눈에 봐도 중·고등학생으로 보이는 10대 청소년들이 교복을 입은 상태로 오토바이를 곡예 운전하면서 배달을 다니는 광경을 어렵지 않게 목격할 수 있다.현재 배달 아르바이트를 하는 청소년의 수가 급진적으로 증가하면서 집계조차 파악 할 수 없고 또한 청소년들의 안전 불감증 만연에 따른 계속된 인명피해가 발생되고 있어, 안전운전에 대한 교육이 요구되고 있다.도로교통공단이 최근 5년간 이륜차사고 발생특성을 분석한 결과에 따르면 대전·충남지역의 이륜차교통사고 치사율이 전국평균을 크게 웃도는 것으로 나타났다. 대전·충남지역 이륜차교통사고는 4774건으로, 358명이 숨져 치사율이 7.5%에 이르러 전국 치사율(4.1%)의 두 배에 가깝다. 이륜차가 중앙선을 넘어가 일어난 교통사고율

세례자 요한은 감옥에 갇혀 있다 참수 당했다. 예수님은 모진 고문을 당한 후에 십자가 위에 못 박혀 죽었다. 그보다 훨씬 앞서 구약의 수많은 예언자들도 모진 박해를 받고 죽거나 쫓겨났다. 예수님의 제자들도 스승 예수의 뒤를 따라 모진 박해와 고문 속에서 죽어갔다. 그리고 수많은 순교자들이 그 뒤를 따랐다.누가 그들을 죽였는가? 하나 같이 당시의 권력자들이었다.그렇다면 권력자들은 왜 그렇게 예수님을 비롯해서 하느님의 말씀을 선포하고 하느님을 증거하는 이들을 미워하는 걸까?그 이유를 복음에서 찾아 볼 수 있다. 예수님은 요한이 보낸 사람들에게 이렇게 말씀하신다. “요한에게 가서 너희가 보고 듣는 것을 전하여라. 눈먼 이들이 보고 다리 저는 이들이 제대로 걸으며, 나병 환자들이 깨끗해지고 귀먹은 이들이 들으며

일제 식민지 과거사 문제로 한일관계가 껄끄러워지면 으레 국내 언론들은 독일과 일본의 역사인식에 대한 차이점에 대해 보도한다. 양국 모두 2차 대전을 일으키고 반인류적 만행을 저질렀지만, 그에 대한 태도가 무척 다르기 때문이다. 독일은 철저하게 나치시절의 잘못을 사죄하고 재발 방지를 위해 국가적, 사회적 노력을 기울였지만, 일본은 군국주의 시절 저지른 만행을 반성하기는커녕, 부인하거나 축소하는 정치인들이 끊이지 않았고, 지금은 과거만행을 묵인하고 부인하는 아베 정권이 매우 높은 국민적 지지를 받고 있는 상황이다. 그렇다면 왜 독일과 일본이 2차대전 과거사에 대해 사뭇 다른 태도를 취할까? 다양한 요인이 있겠지만, 그 중 하나가 전후 국가체제를 정비하면서 설정된 국가와 지역 간의 관계이다. 독일은 나치 국가