작년 농가당 한 해 농업소득이 948만 5천원으로 2012년 이후 10년만에 최저치였다. 작년 쌀값은 통계 이후 최대 낙폭을 기록하기도 하는 등 농업 경제와 농민의 삶은 뒷걸음질 정도의 표현도 과분한 지경이다. 기름값 오르고, 농자재값 오르고, 비료값 오르고 대출이자 끝을 모르고 오른다. 반면에 농산물 가격은 해마다 폭락을 반복하는데도 대응할 수 있는 이렇다 할 정책은 찾아볼 수 없다. 국가라는 시스템을 운영하고 정책과 제도를 만드는 사람들은 반복되는 문제를 적극적으로 해결하려 들지 않는다. 냉해, 수해, 태풍, 이상기온 등 기후

얼마 전 탯줄이 달린 채 집 앞에서 웅크리고 있는 새끼 고양이를 발견하였다. 한 손에 담길 정도로 작은 고양이는 숨을 쉬고 있었지만, 상태가 좋아 보이지 않았다. 차가운 시멘트 바닥에 놓여진 것이 안타까워 따뜻하게 쉴 수 있도록 보금자리를 마련해 주었다. 야생에서 태어나 어떤 사연으로 이곳에 있게 되었는지 몰랐기에 어미가 찾아와 보살펴 주기를 바라는 마음으로 일단 아기고양이를 그곳에 두기로 했다. 그러나 만약 아기고양이가 버려진 것이라면, 그다음은 어떻게 해야 하지? 이 문제로 우리 가족은 그날 밤 이야기를 나눴다. 평소에 고양이를

외국에 유명 저널지들은 한국사회를 재조명하며 한국의 망해가는 모습을 설명했다. ‘한국은 왜 망해가나(Why korea is dying out)’라는 제목의 영상에서 “안정적 인구를 위해서는 모든 부부가 평균 2명의 자녀를 낳아야 한다.”며 “2022년 한국 여성 1인당 평균 출산율이 0.8명으로 세계 최저 수준”이라고 지적했다.이는 남녀 통틀어 가임 연령 100명이 자녀 40명을 갖는다는 것을 의미하는 것으로 출산율 변화가 없는 한 40명은 16명으로 줄고, 16명은 6명으로 감소한다고 했다. 이들은 “한국 정책의 아무런 변화가 없

“아이구우, 아이구.”앉을 때나 설 때나 나도 모르게 이런 소리를 낸다. 다리가 힘들어서인지 절로 앓는 소리가 나온다. 구부러진 산길, 들길이며 외나무다리, 벼랑길을 마다하지 않고 한 세상 끌고 왔으니 그럴 만도 할 것이다. 지구 몇 바퀴(?)는 돌고 또 돌았을 다리이다. 생각해보니 내가 다리에게 고맙다는 말 한 마디 해주지 못한 것 같다. 그동안 얼마나 서운했을꼬. 달리면 걷고 싶고, 걸으면 서고 싶다. 서면 앉고 싶고, 앉으면 눕고 싶다. 이게 사람이다. 오십대 중반까지는 달렸다. 육십쯤부터는 걷기 시작했다. 칠팔십이 되면 서거

요즘 유튜브 검색창에서 ‘Oliver’를 검색하려고 하면 글자를 다 넣기도 전에 떠오르는 이름이 있다. 올리버 앤서니(Oliver Anthony), 31세. 미국 버지니아주의 한 농촌에서 농사짓던 젊은이다. 남과 다른 게 있다면 음악을 좋아한다는 거다.그도 한때는 보통의 젊은이들처럼 술에 빠져 지냈다. 좋아하는 노래를 부르며 살 수 없는 현실에 슬픔과 저항을 느꼈던 것이다. 그렇게 5년이 흐르고 문득 정신을 차린 것은 지난 7월. 자기가 노래를 부를 때 사람들이 힘을 얻는다는 걸 깨닫고 이렇게 신께 기도했다고 한다. ‘내가 노래를

극단적인 기상이변은 기후변화의 결과물이지만, 기후변화라는 표현만으로는 그 심각성을 충분히 담아내지 못한다. 그래서 최근에는 ‘기후위기’라는 표현을 사용하기도 한다. 최근 유엔 사무총장 안토니오 구테흐스(António Guterres)는 역사상 가장 더운 달로 기록된 올 7월을 잔인한 여름으로 규정하고, ‘지구 온난화(global warmning)’가 아닌 ‘지구 열탕화(global boiling)’의 시대로 가고 있다고 경고했다. 지구 열탕화는 그동안 배출해왔고 지금도 배출하고 있는 온실가스가 주범이다. 특히 2022년 이산화탄소농

서천군은 신포2리 산 1-3번지, 근방 사람들이 공덕산 또는 도고산이라고 부르는 곳의 토석채취 신청을 허가했다. 산봉우리를 반절 가까이 깎아 경관을 완전히 바꿔버릴 뿐만 아니라 마을의 생활, 환경 및 교통에 직접적인 악영향을 끼치게 될 것이 분명하기 때문에 마서면 신포 2리 공덕마을과 도삼리, 화양면 장상리 등 공덕산 주변 주민들이 토석채취를 완강히 반대해 왔음에도 불구하고 결국 개발 사업자의 손을 들어준 것이다. 공덕 마을 주민들과 공덕산 토석 채취 저지 대책위원회에서는 5월 말부터 반대 서명운동을 시작으로 6월 27일 300여명

일본의 기시다 총리에 의해 또 다른 전쟁이 시작됐다. 아니 친일파와의 또 다른 전쟁이 시작된 것이다.2011년 3월 12일 후쿠시마 원자력 발전소 사고가 발생했다. 이후 녹아내린 핵연료와 접촉한 물이 계속 생겨나면서 2021년 4월 13일 다핵종제거설비로 방사성동위원소를 처리한 후 희석하여 바다에 30년간 방류하겠다는 계획이 수립되었다. 참고로 후쿠시마 원전사고 직후 538.1pbq의 방사능이 대기 중으로 방출되었다 한다. 이는 체르노빌 원전 사고의 1/10에 해당하는 수치로 알려졌다. 2014년 국제원자력기구의 ‘서베이‘에 따르면

냉장고가 클수록 쓰레기가 늘어난다. 입맛이 까다로워진 걸까? 다시 오르는 음식에 손이 가지 않는다. 냉장고 이후의 호사일지 모르는데, 전에 없던 “음식쓰레기”라는 용어가 생겼다. 유통기간 지나면 상한 걸까? 유통기간은 판매 기한이다. 지났다고 주부 탓할 일이 아니고 대개 별 탈 없는데, 여지없이 버린다. 개도 거들떠보지 않을 음식쓰레기가 되었으니 멀쩡해도 가차 없다. 요리에 자신 없는 남자, 그중 중년의 주말부부에 불문율이 있다. 배고플 때 반찬가게를 어슬렁거리지 말라는 원칙으로, 집에 다녀오지 못한 주말의 반찬가게가 함정이다. 눈

충남산림자원연구소에서 발표한 충남의 신목에 대해서 알게 되었다. 서천군의 신목은 비인면 남당리 은행나무였다. 부여군 성흥산성의 느티나무와 부여군 홍산면 관아의 객사에 있는 은행나무는 많이 알려져서 자주 찾아보았지만, 남당리 은행나무는 본 적이 없어서 그 자태가 궁금했다. 내비게이션에 남당리 행복체험마을로 길 안내를 찍고 찾아 갔다. 마을은 산으로 둘러싸여 깊숙하게 자리잡고 있었다. 마을에 들어서자 멀리 우뚝 선 은행나무가 보인다. 근처 주차장에 차를 세우고 내렸더니, 임벽당 김씨의 시비들이 세워져 있었다. 임벽당 김씨는 조선 중종

오일장은 주로 아버지가 다니셨다. 어머니가 가시는 이 날만은 어머니에겐 모처럼의 설레는 나들이였다. 어머니는 한복을 입고 양산을 쓰고 장에 가셨다. 내 6,7세쯤이었고 어머니는 30대 초반이었으니 참 젊고 예뻤을 때였다. 집안일만 했던 어머니에겐 외출은 패션을 뽐낼 수 있는 모처럼의 설레는 시간이었다. 이 때만도 우리집은 괜찮았을 때였다. 양산을 쓰고 가는 어머니의 뒷모습은 복사꽃, 살구꽃 같이 화사하고 아름다웠다. 어머니는 옷감 천을 이 것 저 것 꼼꼼하게 살폈다. 사지 않을 때도 있었다. 돈이 없어서 그랬는지 마음이 맞지 않아

연일 쏟아지는 집중 폭우로 인해 목숨을 잃는 안타까운 비보가 전해져 오고 침수 피해 상황이 들려온다. 서천군도 폭우로 인해 저지대와 농경지 침수, 토사 붕괴로 피해가 발생했다는 소식도 들려온다. 이번 주 내내 벼락을 동반한 비가 더 내린다고 하니 작년 8월 역대급 폭우로 피해가 컸던 서울지역에 이어 올해는 또 어떤 곳에 어떤 모습으로 가학적인 상처를 남길지 우려스럽다. 점점 더 강력하고 빈번하게 일어나고 있는 이상기후는 우리 삶을 위협하는 가장 큰 재난이 될 것이다. 이상기후에 가장 큰 영향을 미치는 것은 기후변화이다. 기후변화의

마을의 주산, 공덕산을 허물어 토석을 채취하겠다는 사업 신청으로 마을은 온통 뒤숭숭하다. 의견은 분분하고, 끈적한 바람이 흉흉하다. 엇비슷한 뜻도 강약과 완급에 따라 각각씩 분파를 형성하고 편을 가른다. 의심과 편견과 선입견이 넘친다. 말이라도 예쁘게나 하나? 경운기 농약 줄 잡는 각시에게 소리 지르듯이 고성은 기본, 욕설과 상처를 주는 말도 가리지 않는다. 우리끼리도 정신 못차리는데 별의별 거간꾼까지 끼어서 온갖 훈수와 이간질을 일삼는다. 군사로 따지면 오합지졸, 집안으로 따지면 콩가루라 못 할 이유가 하나도 없다. 21세기의 충

환경과학에 ‘나비효과’와 ‘연쇄효과’라는 내용이 있다고 한다. 나비효과는 아프리카 킬리만자로의 작은 나비의 날갯짓이 큰 태풍을 만들어낸다는 것으로 지구 시스템의 카테고리를 우리는 알 수가 없지만 서로 역학관계에 맞물려 연결돼있다는 개념이다. 또한 연쇄효과는 나비의 날갯짓이란 하나의 현상이 다른 현상을 일으키는 연쇄작용의 큰 태풍으로 그 영향력이 커진다는 것이다.기후위기와 식량위기 그리고 지방소멸위기는 나비효과와 연쇄효과의 중첩된 위기로서 해법을 찾기란 참으로 어려울 것이다. 그러나 다양성을 갖춘 지속가능한 농업이 여러 가지 중첩된

2023년 제 33회 한산모시문화제 참여는 지역 예술가인 월드뮤직그룹 ‘예인스토리’의 공연만 보는 것에 그쳤다. 지역 예술가들과 함께 진행하는 행사가 많지 않은데다가 문화 예술 분야에 대한 정책이 별로 없는 상황에서 서천에서 열심히 생활하고 있는 예인스토리를 응원하기 위해서였다. ‘예인스토리’는 정통국악과 퓨전국악을 하는 팀으로서 각자의 분야에서 최고의 실력을 갖추고, 세계와 전국 각지에서 공연하던 그룹인데, 타지역에서의 거주 초청도 마다하고 서천에 터를 잡았다. 그러나 아직 서천군에서는 ‘예인스토리’를 모르는 사람이 많아 아쉬웠다

할아버지가 지팡이를 짚고 고개 숙인 채 앉아 있다. 허리가 굽었다. 어깨를 들썩거리는 걸 보니 숨쉬기가 고통스러운 것 같다. 할머니가 자신의 몸으로 할아버지에게 그늘을 만들어준다. 할머니는 양 손에 찬거리를 든 채 멍하니 하늘을 쳐다보고 있다. 얼마나 고통스러웠으면 무릎 꺾고 풀썩 주저앉았을까. 할아버지는 젊은 시절 할머니에게는 큰 산이었을 것이다. 이젠 아내의 그늘도 되지 못하는 깡마른 마른 나무가 되었다. 할머니는 남편을 물끄러미 바라본다. 무엇하나 도움을 줄 수 없는 체념도 없는 무표정한 얼굴이다. 그런 할머니의 얼굴은 난생

2023년 3월15일 서천군 소재 드론 조종자 자격증과 교관 및 정비자격증을 소지한 분들과 판매업과 방재사업, 기업들의 안전점검 등 위탁사업을 하는 인재들과 기록영상제작 실무경험이 많은 청년층들이 뜻을 같이 하기로 하고 ’서천군 드론 발전협회’(이하 서드협)를 발족했다.4월29일 비인면 ‘월명산 산성밟기축제’를 시작으로 ‘제12회 서천군 어린이큰잔치’ 행사에 참여해 드론을 활용한 항공촬영과 시험비행 퍼포먼스, 드론축구 등 체험행사를 실시하면서 ‘서천군 드론 발전협회’의 첫발을 내딛었다.‘협회장’직을 수락하면서 청년부들과 실무경험을

해양 플라스틱 문제는 전 세계 쓰레기 처리에 대한 관심을 갖게 했다. 해양 플라스틱 쓰레기는 매년 1300만 톤 이상이 바다로 유입되어 미세 플라스틱이 되어 해양 생물과 새를 위협하고 해양생태계를 파괴하고 있다. 뿐만 아니라 화학 물질을 방출하며 분해되면서 메탄 및 이산화탄소와 같은 온실 가스를 생성하며 바다를 산성화 시킨다. 태평양의 거대한 쓰레기 지대에만 1조 8천 억 개 이상의 플라스틱 부품이 떠다니고 있다고 하며, 그 추세는 증가하고 있다. 석탄발전, 교통 등 여러 산업에 비해 잘 알려지지 않은 음식물은 생산, 운송, 소비,

올해 들어 ‘인공지능(AI)’이 새삼 화제다. 사실 인공지능이란 것은 우리 일상에 이미 폭넓게 들어와 활용되고 있다. 레버를 올리면 불이 켜지고 내리면 꺼지는 장치가 단순한 스위치라면, 일정한 시각에 켜지고 일정한 시각에 꺼지도록 자동 프로그램이 장치된 스위치는 지능을 가진 스위치가 된다. 이것이 인공지능의 시초다. 범위를 넓혀놓고 보면 인간이 지능을 부여한 장치들은 우리 생활 주변에도 이미 수두룩하다. 선풍기, 에어컨부터 온실 시스템이나 식품가공 설비에 이르기까지, 인공 센서와 자동 스위치를 가진 대다수의 가전제품, 농작기기, 산

언제부터인지 집에 달력이 사라졌다. 달력을 걸어놓아도 어느 구석에 있었거나 더 이상 보지 않게 되었다. 바쁜 일상에서 놓치면 안 될 중요한 일정은 스마트폰의 캘린더에 기록된다. 종이 달력을 넘길 때마다 그 달을 상징하는 사진과 함께 느꼈던 계절감은 사라졌다. 대신 스마트폰의 스케줄표 달을 넘길 때마다 시간의 속도감만 느껴질 뿐이다. 그렇지만 집을 나선 순간 만나는 자연이 계절을 알려주니 그나마 위안을 얻는다. 매화나무, 벚나무, 도화나무의 가지에 피어나는 꽃을 보니 그동안 입고 다니던 옷들이 너무 무겁다는 생각이 든다. 자연에서 가