서천군이 군정시책을 알리고 주민들의 건의를 듣는 소통의 장으로 매년 열고 있는 ‘군민과의 대화’. 진행되는 프로그램에 대해 개선의 목소리가 높은데도 아무런 대안없이 그대로 흘러가고 있어 우려된다. 소통의 자리가 아니라는 지적이 일고 있는데 가장 큰 문제는 ‘대화’라고 하면서도 대화 시간이 별로 없다는 것이다.‘군민과의 대화’는 각 읍·면별로 대략 1시간 30분 내외로 시간을 정해 진행된다.주민들 읍·면사무소회의실에 모이면 우선 서천군에서 지역별로 추진한 한 해 성과가 투입된 예산을 중심으로 설명된다. 그리고 올 한해 계획에 대한 설명이 이어지는데 모두 20여분이 소요된다. 물론 이 시간에 군수는 읍·면 노인회관 등을 들러 인사하고, 직원들과의 만남을 갖는다. 이후 본격적인 대화를 갖기 전에 군수의 인사말을

나소열 군수가 지난 달 31일 ‘금강하구 해수유통’을 촉구하는 성명서를 발표했다.금강 해수유통 문제는 금강하구역 보호뿐 아니라 인근 연안의 생태계 복원을 통해 지역산업을 살리자는 서천군의 숙원사업이다.이런 사정은 비단 서천군뿐 아니라 금강을 끼고 있는 금강권 지자체들도 마찬가지다.지금은 용수해결, 골재채취 등을 이유로 팔짱을 끼고 있지만 결국 함께 보호해야 할 책임이 있고 해수유통 등을 통해 환경을 살려야 한다는 명제를 안고 가야 한다.이 일은 서천권역만 나서서 되는 일이 아니다. 금강권역 지자체에서 함께 힘을 모아야 하는데 정기적으로 금강살리기 회합을 갖고 있지만 모두 딴청이다. 따라서 서천군과 충남도에서 주장하는 ‘해수유통’ 주장도 메아리 없는 말잔치에 그치고 있다. 목적을 이루기 위한 아무런 전략도 없

지난 23일 서천문예의 전당에서는 저명인사를 초빙해 강의를 듣는 문화학당이 열렸다.그런데 이날 강사로 초빙된 김성일 서울대 교수가 고급 리무진을 타고 온 것으로 알려져 빈축을 사고 있다.멀리서 모시고 오는 비용은 그렇다 할지라도 명망있는 인사에 대한 예우라해서  꼭 고급 의전차량으로 모셔야 했는지에 대해 주민들의 시선이 곱지 않다.더욱이 이날 강연 주제가 ‘세계환경문제와 한반도’이고 초청된 강사는 대통령 직속 녹색성장위원회 민간위원었다니 참으로 한심한 일이다.게다가 군은 이번 강연이 생태도시를 표방하는 서천의 나아갈 방향 등을 주민들과 함께 생각해보는 계기 마련을 위한 것이었다고 밝히고 있어 주민들은 혼란스럽다.대통령직속 녹색성장위원회는 정부의 녹색성장 정책을 심의하고 조율하는 곳이다.아울러 사회 각계각층의

2011 한도시 한책읽기 운동이 지난 17일 토론회를 끝으로 막을 내렸다.뉴스서천의 문화공동체운동 ‘한 도시 한 책 읽기 운동’은 지난 5월부터 이달까지 7개월여의 추진 기간 중 2500여명이 참여하는 성과를 올렸다.이 운동은 온 군민이 1년 동안 같은 책을 함께 돌려 읽으면서 책 읽는 분위기를 만들어가고 함께 토론하며 문화적 체험을 함께 나누는 지역문화 공동체 운동으로서 성공적인 출발을 보였다.  처음 시작할 때 반신반의하던 군민들이 어느새 적극적인 대여 요청을 하면서 직장, 가정, 학교 등지에서 책을 매개로한 토론 문화가 지역사회 전반에 퍼지고 있다.이러한 분위기는 서천 주부독서회가 주관한 한책읽기 토론회에서도 여실히 나타났다.토론자로 참석한 10명의 학생들이 책을 읽고 느낀 감정을 말하면서 드러낸 속내

“생각을 바꾸면 행동이 바뀌고, 행동을 바꾸면 습관이 바뀌고, 습관을 바꾸면 성품이 바뀌고, 성품을 바꾸면 운명이 된다”.미국 ‘코비 리서쉽 센터’ 창립자인 스티븐 코비(Stephen R. Covey)의 저서 ‘성공하는 사람들의 7가지 습관’에 나와 있고, 많은 사람들이 인용하곤 하는 구절이다.개인적인 성취를 위한 금언(金言)이기도 하지만 적어도 사회적 동물인 인간은 사회라는 하나의 공동체 속에 살면서 항상 마음에 두어야 할 말이다.사회생활을 하면서 굳이 이를 다른 말로 표현하자면 “주민들이 생각을 바꾸면, 행동이 바뀌고, 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고, 그 습관이 세상을 이끈다”고 말할 수 있다.복잡한 세상에 살면서 가장 기본적이면서도 중요한 것이 기초 질서이고, 여기에는 배려와 존중이 바탕에 깔려 있다.

산, 들, 바다, 강으로 둘러싸인 서천군은 군정 목표로 ‘세계 최고의 생태도시’를 표방하고 있다. 이에 군은 올해 초 조직 개편에서 생태관광과를 신설하고 관광자원 개발, 홍보 등과 관련된 일들을 의욕적으로 추진하고 있다.‘생태주의(生態主義)’란 인간의 생태와 환경의 관계를 대립으로서가 아닌 자연스러운 어울림으로 보려는 이론이나 학설을 말한다. 다시 말해 ‘인간도 생태계의 일부로서 자연과 조화를 이루어야 한다’는 생각이다. 따라서 ‘생태도시’란 이러한 철학을 구현하는 도시일 것이다.그렇다면 지역 주민들이 주변 자연환경과 함께 이러한 철학을 실천하면서 살아가는 모습이 바로 생태관광 ‘상품’이어야 할 것이다. 세계적으로 유명한 생태도시나 환경도시들은 바로 이러한 도시들이다. 브라질의 구리찌바가 그렇고 독일의 슈투

관용(寬容)과 방관(傍觀).관용이라는 말은 남의 잘못을 너그럽게 받아들이거나 용서하는 것을 뜻한다.방관은 어떤 일에 직접 나서서 관여하지 않고 곁에서 보기만 한다는 뜻이다. 서로 전혀 다른 뜻을 가지고 있지만 요즘 우리지역에서 개념이 불분명하게 쓰이고 있다. 당연히 잘못을 꾸짖어야 하는 일에도 주민들은 너무나 너그럽다.오히려 잘못된 행태를 지적하는 사람들을 독하다고 말하고 선을 그어 버린다.최근 전·현직 공직자가 주민들의 숙원사업에 자신들의 부를 쌓기 위한 이권 따른 칼을 들이댔다고 야단들이다.이들의 행위로 인해 소득 증대를 위해 장례식장을 매입하려 했던 주민들의 허탈감과 상실감이 전체 공직자들에 대한 분노로 확산 되고 있다. 물론 생각이 짧고 잘못된 자들의 행위도 문제지만 이 모두를 그들의 탓으로만 돌

레임 덕(Lame Duck)은 일종의 권력누수 현상이다. 즉 권위나 명령이 제대로 시행되지 않거나 먹혀들지 않아서 행정 수행에 차질이 생기는 현상이다. 임기말 증후군으로 새로운 수장이 취임할 때까지 약 3개월 동안 나타난다고 알려져 있다. 이러한 레임덕 현상이 현직 군수의 임기가 3년 가까이 남아있는 서천군에서 벌어지고 있다.나소열 군수의 내년 총선 출마설이 불거지고 있기 때문이다. 물론 나 군수는 주민들과의 약속을 저버리고 어찌 감히 그런 마음을 먹을 수 있겠느냐는 ‘언감생심(焉敢生心)’의 입장을 고수하고 있다.그러나 주민들은 ‘감히 청하지는 못하나 본래 바라던 바’라는 불감청고소원(不敢請固所願)으로 해석하고 있으니 이를 어찌하겠는가?3선에 성공한 나소열 서천군수가 한 언론과의 인터뷰에서 “정부 대안사업의

서천군이 야심차게 키워가는 ‘서래야’는 서천의 맑은 물과 바람이 만든 서천군 농산물 공동 브랜드다.서천군에 따르면 ‘서래야’는 지난 달 31일 (사)한국관광평가원이 주최한 문화관광브랜드 평가에서 대상을 수상했다.군은 이번 시상을 통해 농산물 공동브랜드 ‘서래야’ 경쟁력은 더욱 강화될 것으로 분석하고 있으며 (사)한국 관광 평가원 사업단과 함께 중국시장 공략 및 하얼빈시와 교류를 추진할 예정이라고 한다.서천군민의 입장에서 참으로 반갑고 자랑스러워 할 일이지만 왠지 맞지 않는 옷을 입은 듯 불편함과 걱정이 앞선다. 지역 농업의 현실을 돌아보면 이번 수상은 문화관광브랜드 평가의 결과로 ‘서래야’라는 이름값은 올라가고 있을지 모르지만 농산품의 가치나 농민들에게 오는 실질적인 소득과는 거리가 먼 일이기 때문이다.

“되는 일도 없고 안되는 일도 없다”인류 역사를 되돌아보면 흔히 사회적으로 혼란한 시기에 세상을 살아가던 사람들이 자조적으로 내뱉곤 했던 말이다.그만큼 질서가 없고, 원칙이 없고, 도덕성과 책임감도 없는 세상에서 백성들은 보다 안정되고 믿음이 살아있는 사회를 갈망하게 마련이다. 따라서 이런 시기에는 용맹하고 앞서가는 강한 지도자보다는 정직하고 적극적인 지도자와 공직자가 요구된다.무엇보다도 기본에 충실해야 건강하고 안정된 사회를 만들 수 있기 때문이며 건강한 사회를 재는 척도는 공직자들의 의식과 행동이다. 요즘 서천 지역사회는 정체성의 혼란을 한창 겪고 있는 중이다. 곳곳에서 개인과 집단 이기주의가 난무하고 있고, 불법이 판치고 있다.주민들조차 이제 불법과 탈법에 지쳐 감각이 무뎌져가고 있다. 고개

서천군의 주요 현안 사업으로 추진 중인 국립생태원과 해양생물자원관, 그리고 생태산단 등 3대 대안사업에 지역정가와 군민들의 관심이 쏠리고 있는 사이 산단지구 연안정비사업에 대한 재조명이 시급히 요구되고 있다.연안정비 사업은 다른 대안 사업과 함께 세계적 생태도시를 꿈꾸는 서천군의 입장에서 매우 중대한 개발 계획으로 여겨지나 불행하게도 다른 현안사업에 비해 상대적인 소외를 겪고 있다.연안정비사업에 대한 관심이 절실한 이유는 두가지다.그 하나는 이곳이 이미 백지화된 장군국가산단 추진으로 인한 장기간 방치와 관리 시스템 미비로 인해 죽은 바다로 변해가고 있는 실정이라는데 있다.또 한 가지는 사업과 관련한 정부의 사업추진 방향이 오락가락하는 통에 정확한 사업 윤곽이 잡히지 않아 사업에 대한 주민들의 불신만 커져

자평(自評)의 사전적 의미는 자기가 한 일을 스스로 평가하는 것이다.예전에는 자신을 낮추는 것이 미덕이었으나 요즘은 어떤 식으로든 자기를 알리는 것이 바람직한 일로 여기고 있다.정치가나 사업가, 연예인 등도 자신을 알리는데 모든 정력을 쏟지만 그렇게 하지 않아도 될 교육, 종교 분야 등에까지 만연된 사회풍토가 굳어지고 있다.얼마 전 서천군의회 의원들이 해외연수를 준비하면서 공무국외연수 심의위원회를 열어 여행계획 등을 심의했다.이번 심의에서는 해외연수의 방향이나 목적 등을 뒤로 하더라도 심의위원 구성에 문제점이 지적됐다. 6명의 심의위원 중 당사자인 군의원이 2명이나 포함돼 ‘제논 물대기’라는 비판을 피할 수 없게 됐다.심의에서 근거로 하고 있는 서천군의회 의원 공무국외연수 및 심사위원회 설치운

지난해 9월 서천초등학교의 무상급식 시행으로 초등학교의 전면 무상급식을 이룬 서천군.하지만 올해 제공되고 있는 일부 학교의 조악한 식단이 아이들이 먹기에는 수준이하라는 지적이 일고 있다.아이들을 위해 최선을 다해야할 학교에서 조악한 음식을 아이들에게 먹이고 있다니 이해할 수 없다.학교 측은 어쩌다 한번 실수로 인한 일이라고도 하고 빈약한 운영예산으로 식단을 짜자니 어렵고 하절기 등 전염병을 우려해 형편상 조정도 가능한 것 아니냐는 반론을 내세우고 있다.하지만 예산부족 등의 이유로 급식을 소홀히 한다는 것은 모두가 핑계에 불과하다.아이들 급식에 드는 비용이 1600원이고 인건비 등을 포함해 2610원이라는데 실제로 제공된 식사를 들여다보면 도저히 먹을 것이라곤 없다.실제로 아이들은 지난 해 무상급식 이

세계 최고의 생태도시를 지향하는 서천군.깨끗하고 환경 친화적인 서천을 가꾼다는 군정 목표로 정신없이 달려온 지 어느덧 9년째를 맞았다.장군국가산단의 대안사업도 국립생태원과 해양생물자원관 등 서천군의 역점시책에 걸맞는 사업으로 추진되고 있고, 그 밖의 모든 개발 사업 추진에도 친환경을 내세우고 있다. 어디 그 뿐이랴, 무슨 사업이든 ‘친환경’이 붙는다. 분위기 조성을 위한 캠페인도 자주 열고 숱한 교육과 연수가 반복된다. 하지만 일반 주민들의 친환경에 대한 체감도는 아직도 예전 그대로다.우선 먹고 살기도 바쁘다는 이유도 있겠지만 친환경생태도시 건설은 군당국과 일부 기관단체에서만 추진하는 듯한 느낌이다.세계적인 친환경 도시의 성공배경에는 시민들의 전폭적인 지지와 참여가 있었다는 사실을 감안하면 생

서천군이 행복서천 인구증가대책추진협의회를 구성하는 등 인구늘리기에 안간힘이다.서천군의 인구는 최근 6만을 오락가락하다가 5만명 선으로 줄고 있고 당분간 이 추세가 지속될 전망이다. 군은 고령으로 인한 사망자수가 출생자수를 뛰어넘고, 진학·취업 등에 따른 전출을 인구 감소의 주된 요인으로 보고 있다. 따라서 인구 늘리기 정책의 중점도 주민등록지 이전에 초점을 두고 있다.관내에 살면서 외지에 주민등록을 둔 사람, 시설과 기업체 근무 임·직원, 업소 종사자 등을 대상으로 주소지를 옮겨 달라고 권한다. 자녀교육, 취업, 보험혜택 등 문제로 외지에 주민등록을 두고 있는 주민들도 대상이다. 물론 강제성은 없다고는 하나 주민들에겐 여간 부담스러운 일이 아니다.더욱이 주민등록상 주소를 옮기는 일이 재산권 등과

보령시 미산면 웅천천 상류에 자리잡은 보령댐은 부사간척지와 탄생을 같이 하고 있다. 1986년 갯벌을 매립하는 간척사업이 시작된 직후 새로 생기는 646ha의 농지에 용수를 공급하기 위해 1989년 보령댐 타당성 조사가 시작된 것이다.총저수량 1억1690만톤의 보령댐은 착공 4년 만인 1996년에 완공되어 담수를 시작했다. 부사방조제는 그 이듬해인 1997년에 완공되어 이후 보령댐으로부터 용수를 공급받아 염분을 제거하고 농사를 짓기 시작했다. 이처럼 부사지구 간척농지와 보령댐은 뗄래야 뗄 수 없는 관계이다.부사지구 간척농지 뿐만이 아니라 남포간척지에도 부사호에서 취수해 농업용수가 공급되고 있다. 이처럼 보령댐에 의존해 농사를 짓고 있는 농지는 1900여ha에 이르고 있다. 이들 지역에서는 벼농

삼국유사에도 등장하는 지명인 장암리는 백제가 나당연합군과 맞서 싸운 역사의 현장으로 길이 보전 되어야 할 지역이다. 그러나 일제는 이곳에 제련소를 세워 민족의 정기를 짓누르고 이 땅의 자원을 수탈해가는 교두보로 삼았다.1936년부터 가동한 제련소는 아무런 여과장치 없이 중금속을 대기중에 배출하여 수많은 지역민들의 건강을 상하게 하였고 이러한 상황은 해방 후에도 변함이 없었다. 납, 구리, 카드뮴, 비소 등이 켜켜이 땅 속에 축적되었고 사람의 몸 속으로 들어와 앉았다. 2008년 제련소를 폐쇄할 때까지 계속되었다.마침내 2007년 이러한 사실이 뒤늦게 세상에 알려지게 되었다. 주변지역을 정밀조사해보니 비소가 기준치의 1200배에 달했다. 정부는 제련소 굴뚝을 중심으로 반경 1.5km까지의 토지를 매입하

지난 2007년 지난 70년 동안 제련소 굴뚝에서 내뿜는 연기와 토양을 오염시키는 독극물 등 공해에 시달려온 제련소 주변 지역 장항읍 장암리, 송림리, 신창리 주민들은 “폐차소각장 결사반대”에 팔을 걷어부치고 있었다.(주)엘에스니꼬동제련은 만성적자와 원료공급이 어렵다는 이유를 내세우며 업종 전환을 모색해오다 전기로로 전환하면서 남아도는 부지에 ‘폐자동차 잔재물 소각처리장’을 세우기로 결정했기 때문이다. 당시 엘에스니꼬는 처음 주민들 대상으로 사업설명회를 하면서부터 많은 문제를 불러일으켰다. 공청회다운 공청회는 한번도 열지 않고 장항읍 이장들을 대상으로 한 사업설명회를 통해 “최첨단시설로 인체에 전혀 해가 없으며 고용창출 효과와 지역경제 활성화를 주도한다”며 “최첨단시설로 인체에 전혀 해가 없으며 고용창출

장항읍 어민들을 중심으로 서천군 어민들이 해상시위에 나선다고 한다. 150여척의 어선이 참여하여 군산복합화력발전소 앞에서 발전소 가동 중단을 요구하는 집회를 벌인다는 것이다.작년 6월 군산복합화력발전소가 가동하기 이전 어민들은 발전소에서 배출하는 온배수가 어족자원의 산란장을 파괴한다는 점을 내세워 발전소 건립의 중단을 요구해왔으나 서부발전(주)는 이에 아랑곳하지 않고 발전소 건립을 추진해왔다.어민들은 실정법 위반을 들어 소송까지 제기하여 발전소건립중단 가처분신청을 했으나 법원은 이미 실정법 위반은 인정이 되지만 이미 발전소 건립을 시작했으므로 이의 중단을 할 수 없다는 이른바 사정판결을 내렸다.남은 것은 어민들의 삶의 터전인 어장의 황폐화뿐이다. 발전소가 가동하면서 엄청난 양의 물고기 알이 취수구로

비인면 관리에 있는 서천군 생활쓰레기 매립장의 1매립장 재선별작업이 완료되어 오는 3월 7일 준공식을 갖는다 한다. 이미 복토까지 마친 1매립장에 묻힌 쓰레기를 다시 꺼내어 재선별작업을 거쳐 부피를 최소화하여 다시 2매립장에 매립하는 작업을 그동안 해왔던 것이다.많은 비용을 들여 이 작업을 완료함으로써 서천군은 향후 20년까지 생활쓰레기 매립문제를 해결한 셈이다.그동안 뉴스서천은 생활쓰레기 분리수거의 문제에서부터 매립에 이르기까지 제대로 관련 법규를 지키지 않고 처리해온 사항을 수없이 지적하였다. 그러나 상황은 좀처럼 나아지지 않고 오늘에 이르고 있다. 심지어 작년 장마철에는 2매립장에 야적해놓은 1매립장의 재선별 토사에서 나온 침출수가 그대로 우수관을 통해 바다에 흘러드는 사태까지도 발생하였다.이제